Wisk Aero 5. generacije Cora eVTOL.Wisk Aero novi datum izlaska ratova zvijezda
Prije samo desetljeće leteći automobili uglavnom su bili nečuvena stvar, osim malog kruga tehnološki milijardera opsjednutih znanstveno-fantastičnim tehnologijama koji su bili odlučni izumiti prijevoz ljudi. Jedan od najranijih pionira koncepta je suosnivač Googlea Larry Page, koji je 2010. financirao startup pod nazivom Kitty Hawk za razvoj električnih vozila s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem ili eVTOL-a. Ovi mali zrakoplovi na baterije ne zahtijevaju uzletno-sletne staze za polijetanje i slijetanje, a tijekom leta su mnogo tiši od helikoptera, što ih čini savršenim rješenjem za gradsku gužvu.
Kitty Hawk pretvorila je eVTOL u stvarnost, ali nije imala puno uspjeha u izgradnji održivog posla od njih. Ipak, nadahnuo je mnoštvo novih tvrtki da se pridruže igri. Danas se procjenjuje da globalno postoji najmanje 200 tvrtki koristiti eVTOL-ove u razne svrhe, od osobnih letećih automobila do gradskih zračnih taksija.
Jedan od vodećih proizvođača ove industrije je izravno izdvajanje tvrtke Kitty Hawk. Kitty Hawk je 2019. godine odvojio autonomni prototip eVTOL-a nazvan Cora i stvorio zajedničko ulaganje s Boeingom pod nazivom Wisk Aero.
Wisk trenutno testira vozilo s dva sjedala koje može letjeti bez pilota. Tvrtka razvija veći zrakoplov koji bi se jednog dana mogao rasporediti kao gradski zračni taksi - po vrlo pristupačnoj cijeni.
Ranije ovog mjeseca, Braganca je razgovarao s izvršnim direktorom Wiska Garyjem Gysinom, gdje je razgovarao o potencijalu urbanih eVTOL-ova i ulogama korporativnih podržavatelja, regulatora, kao i konkurenata, u stvaranju zračnih taksija.
Trenutno se u tehnologiji mobilnosti događaju sve vrste inovacija: nadzvučni mlazovi , suborbitalni let u svemir, Hyperloop tuneli itd. Što čini eVTOL-ove jedinstveno obećavajućim?
Problem koji eVTOL pokušava riješiti je nepredvidljivost gradskog putovanja. U bilo kojem većem gradu danas teško je predvidjeti koliko će trebati vremena od točke A do točke B, čak i ako je riječ o kratkom putovanju. S eVTOL-ovima ćete moći samo proletjeti i nikada nećete zaglaviti u prometu.
Unutar zračne mobilnosti, najveća razlika između eVTOL-a i drugih novih oblika prijevoza je dostupnost. Primjerice, helikopteri postoje već dugo, ali oni su stvarno dostupni samo premium kupcima. Ono što pokušavamo stvoriti UberX vrstu usluge za svakodnevnu upotrebu, bilo da se radi o poslu, posjetu obitelji ili odlasku na poseban događaj.
Koliko smo pristupačni? Uber je nekada imaju zračnu službu taksija u New Yorku koji bi koštao 200 dolara po osobi da leti iz Donjeg Manhattana u zračnu luku JFK. Hoće li Wiskova zračna taksi usluga imati usporedivu cijenu?
Zapravo koristimo UberX kao model određivanja cijena. Dakle, ciljamo negdje između 4 i 8 dolara po putničkoj milji.
Da bismo bili pošteni, tržište će vjerojatno započeti s višom cijenom. Ali mi dizajniramo naše eVTOL-ove da budu 100 posto električni i samoletajući, tako da će osnovica troškova biti niža. Vjerujem da ćemo uspjeti sniziti cjenovni indeks brže od svih ostalih na tržištu.
Čini se da se tvrtke eVTOL-a istodobno pojavljuju. Primijetio sam da njihovi prototipovi na tržištu izgledaju vrlo slično. Postoji li za to tehničko objašnjenje ili se te tvrtke jednostavno oponašaju?
Prije otprilike deset godina došlo je do proboja u aerodinamici koji je omogućio vertikalno podizanje zrakoplova. Možete to zamisliti kao prelazak helikoptera u nešto s fiksnim krilom.
Kao spinoff iz Kitty Hawka, naš tim razvija zrakoplov eVTOL već 11 godina. Morali smo proći krivulju učenja kako bismo pronašli optimalnu konfiguraciju zrakoplova. Imamo preko 130 patenata, vjerojatno najveći portfelj patenata u eVTOL industriji. Trenutno radimo na našem vozilu 6. generacije, koje će imati certifikat za letenje u SAD-u, Europi i Aziji. 
Wisk AeroWisk Aero
Vjerojatno postoje stotine eVTOL startupa. Mnogi od njih žele pokrenuti komercijalne letove 2024. ili prije. Kako se Wisk razlikuje od konkurencije na ovom prometnom tržištu?
Vjerojatno smo jedinstveni po tome što nećemo reći kada ćemo letjeti, jer je na kraju FAA sudac kada netko leti. Oni nisu previše oduševljeni prodavačima koji se obvežu na određeni datum.
Na ovom tržištu obično treba oko 2 milijarde američkih dolara prije nego što dobijete prvi zrakoplov. To nije igra rizičnog kapitala. To mora biti igra sa strateškim partnerima koji razumiju dugo trajanje zrakoplovnih ciklusa - to su desetljetni ciklusi. Zatim, također morate imati ispravan tehnički pristup koji u konačnici može dokazati sigurnosni slučaj za FAA.
Nije to vrsta igre u koju uložite nešto novca i dobijete povrat za dvije ili tri godine. Na ovo tržište može ući puno startupa. Ali vjerujem da će vrlo malo njih zapravo putovati. Moja procjena je da će možda biti samo četiri ili pet igrača koji će na kraju preživjeti ovo putovanje.
Kad smo kod FAA-e, što je Wisk radio kako bi ih ukrcao? Kakve povratne informacije imate?
U velikoj smo suradnji s FAA-om u svim njihovim odjelima. S njima smo postavili svoj vremenski raspored razvoja. Povratne informacije koje smo do sada dobili zaista su pozitivne.
Sigurnost je uvijek prva stvar zbog koje FAA brine. Naš zrakoplov neće imati pilota, a FAA to jako voli iz sigurnosnih razloga.
Imamo dogovor i s NASA-om. Pomažu nam u modeliranju i simulaciji autonomnog leta i evangeliziraju tu ideju unutar FAA-e.
Wisk je izdvojen kao zajedničko ulaganje između Kitty Hawk i Boeinga. Koja je uloga Boeinga u vašem istraživanju i razvoju i ostalim aspektima rada?
Osnivači Kitty Hawka željeli su pronaći svemirskog partnera koji je u mogućnosti komercijalizirati njegov autonomni eVTOL, certificirati ga i izvesti na tržište. To je svojevrsno spajanje inovacija Silicijske doline s svemirskim divom koji je bio tamo, učinio to.
Boeing nije samo investitor. Oni su također partner za istraživanje i razvoj. Boeing je nekada imao lijepi prototip eVTOL-a nazvan PAV (putničko zračno vozilo), koji je ujedno bio i zrakoplov s dva sjedala. Taj se napor sada spojio s nama na zajedničkom razvoju našeg zrakoplova 6. generacije.
