Prikaz budućeg nadzvučnog mlaza United Overture.Boom Supersonic United Airlines pretrpio je prošle godine gubitak od 7 milijardi dolara jer je COVID-19 zaustavio globalno zrakoplovno putovanje. Ali sumorna financijska situacija nije spriječila aviokompaniju da ulijeva novac u dalekosežne inovacije, kao što su eVTOL-ovi i nadzvučni mlazovi. U četvrtak je United najavio ugovor sa startupom Boom Supersonic sa sjedištem u Denveru za 15 svojih aviona Overture koji će za nekoliko godina skratiti vrijeme putovanja između New Yorka i Londona na 3,5 sata.
Nadzvučni mlazovi još nisu izgrađeni ili odobreni od strane regulatora. Boom planira predstaviti prvi komercijalni model Overture 2025. godine, a letjeti 2026. Stvarna usluga putnika započet će tek 2029. godine, procjenjuje tvrtka.
Dogovor je uslijedio tri mjeseca nakon što je United predbilježio milijardu dolara za narudžbu za električne zrakoplove s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem (eVTOL) koje je izradio dvogodišnji startup Archer Aviation iz Silicijske doline. Archer razvija svoj prvi model u objektu u blizini zračne luke Palo Alto. Očekuje se da će prototip s maksimalnim dometom od 60 milja i brzinom od 150 mph biti predstavljen kasnije ove godine, a FAA certifikat dobiti do 2024. godine.
I ugovori Archera i Booma sadrže mogućnosti da United u budućnosti kupi više zrakoplova.
U povijesti su postojala samo dva komercijalna nadzvučna putnička aviona: Concorde, koji zajednički upravljaju British Airways i Air France, i sovjetski Tupolev Tu-144. Tu-144 bio je u službi samo dvije godine. Concorde je imao puno dulji rad (27 godina), ali je na kraju ugašen 2003. zbog visokih operativnih troškova i fatalnog pada 2000. godine.
Glasnogovornik Uniteda rekao je da je uvertira dizajnirana da ima operativne troškove koji su 75 posto niži od Concordea.
United nastavlja svoju putanju prema izgradnji inovativnije, održivije zrakoplovne tvrtke, a današnji tehnološki napredak čini održivijim uključivanje nadzvučnih zrakoplova, izvršni direktor Uniteda Scott Kirby rekao je u izjavi od četvrtka.
Brzinom dvostruko bržom, putnici Uniteda iskusit će sve prednosti osobno proživljenog života, od dubljih, produktivnijih poslovnih odnosa do dužih, opuštajućih odmora do dalekih odredišta, rekao je izvršni direktor Boom Supersonic-a Blake Scholl.
Boom navodno ima predbilježbe s Virgin Atlantic Airwaysom, Japan Airlinesom (JAL) i još trojicom neotkrivenih klijenata. Startup je 2017. godine od JAL-a uložio 10 milijuna dolara ulaganja.
U travnju je United izvijestio o gubitku od 1,4 milijarde dolara u prvom tromjesečju, produžujući brutalnu godinu poremećenu pandemijom. Zrakoplovna tvrtka uspjela je održati zdravu gotovinsku poziciju tijekom 2020. godine, s gotovo 20 milijardi dolara na raspolaganju na kraju godine, ponajviše zahvaljujući sredstvima za spašavanje dostupnim u okviru programa zajma CARES Act.
