Autoportret s povezanim uhom , (1889). Nakon svađe s kolegom umjetnikom Paulom Gauguinom u Arlesu, Van Gogh si je odsjekao dio uha.(Foto: Art Media / Print Collector / Getty Images) Nakon 130 godina nagađanja i nagađanja, sada znamo korisnika uha Vincenta Van Gogha, kojega je britvom odsjekao 1888. godine u javnoj kući. Primateljica je bila mlada žena po imenu Gabrielle Berlatier, s kojom je, čini se, Van Gogh bio upoznat, a ne prostitutka, kako se ranije pretpostavljalo u nekim krajevima.
Bila je farmerova kći koja je živjela sjeverno od Arlesa u Francuskoj, a uho je dobila kad je radila kao sobarica u javnoj kući gdje se dogodio slučaj raskomadavanja, Umjetničke novine izvijestio. Ovo je vjerojatno jedna od najbolje čuvanih, a ipak najtraženijih tajni u povijesti umjetnosti.
Osamnaestogodišnjakinja se spominjala u Bernadette Murphy's Van Goghovo uho: Istinita priča, koji su prošli tjedan objavili Chatto & Windus. Koristeći se bazom podataka o preko 15 000 ljudi koji su živjeli u Arlesu 1880-ih i detektivski nastrojen istraživački rad, Murphy je identificirao djevojku, poznatu samo kao Rachel, kojoj je Van Gogh jamio svoje odsječeno uho u noći 23. prosinca 1888. Murphy ostala vjerna obećanju koje je dala Gabrijelinim potomcima, napisavši da ću, dok mi obitelj ne odobri otkrivanje njezinog prezimena, poštivati njihove želje i držati ga privatnim.
Zahvaljujući njuškanju koje je poduzeo Umjetničke novine , međutim, identitet žene je sada otkriven. Njezino ime pronađeno je u evidenciji Instituta Pasteur u Parizu, gdje joj je pružena pomoć zbog gotovo kobnog slučaja bjesnoće. Njezinu lijevu ruku, nakon što je pas izmrcvario 8. siječnja 1888., Berlatier je bila izložena mučnom postupku gorenja i dekontaminacije usijanim željezom. Kasnije je u Parizu primila nedavno razvijeno cjepivo protiv bjesnoće koje joj je spasilo život.
Berlatierov medicinski tretman vjerojatno bi koštao veliku svotu novca, Umjetničke novine bilješke u izvještaju - suma prevelika za kćer farmera, što bi moglo značiti da je morala ići na posao gdje god je to bilo moguće. To na neki način objašnjava zašto je radila u javnoj kući na ulici Rue du Bout d'Arles u ulici Rue du Bout d'Arles kao sluškinja, mjestu na kojem je Van Gogh pronađen s donekle odvojenim uhom.
Zašto bi dao uho osamnaestogodišnjoj djevojčici koja je već imala prilično patnje i trauma?
Daljnje informacije upućuju na to da je Berlatier možda radio kao čistač u kavani Café de la Gare, u vlasništvu Van Goghovih prijatelja Josepha i Marie Ginoux. Umjetnik je imao sobu i tamo je boravio gotovo pola godine 1888. Činjenica da su se Van Gogh i Berlatier u brojnim prilikama po svoj prilici susreli, indikativna je možda da je Berlatier bio više od običnog umjetnikova poznanstva, list rekao je, iako je priroda njihove veze još uvijek nejasna.
Prebacujući mnoštvo pitanja preko samo zašto Van Gogh mu je uopće odsjekao uho, pitamo se zašto bi uho dao osamnaestogodišnjoj djevojčici koja je već imala pošten dio patnje i traume? Sada poznajemo osobu, u budućnosti možemo saznati više o incidentu, Umjetničke novine autor, Van Goghov učenjak, ističe.
Na kraju je Berlatier proživio dug život - i tu je uznemirujuću tajnu zadržala za sebe, pojačavajući jezivost oko tajne.
