Michael Cohen.EDUARDO MUNOZ ALVAREZ / AFP / Getty Images Nijedan aspekt skandala oko skrivenih odnosa predsjednika Donalda J. Trumpa s Rusijom nije bio kontroverzniji od citiranog ljeta 2016. godine u Češkoj Michaela Cohena, Trumpovog dugogodišnjeg savjetnika. Sada, stecište inteligencije koje se našlo u rukama posebnog savjetnika Roberta Muellera, napokon može pružiti neke dugo očekivane odgovore.
Kao što je izvješteno u osporena datoteka sastavio Christopher Steele, bivši britanski visoki obavještajac i ruski stručnjak, Cohen je boravio u Pragu krajem kolovoza ili početkom rujna naše izborne godine kako bi potajno razgovarao s predstavnicima Kremlja. U Steeleovom kazivanju, Cohen je otišao u Češku dostavljajući novac ruskim hakerima kako bi pomogao zaokrenuti Trumpove izbore 2016. godine. Ovaj izvještaj, ako je istinit, opisuje nedvosmislen dogovor između Trumpove kampanje i Kremlja - dogodilo se upravo ono što je predsjednik uvijek poricao. Ako bi se Cohen krajem rujna 2016. susreo s ruskim špijunima radi urote protiv Hillary Clinton, to bi nešto što bi mnogi Amerikanci nazvali izdajom.
Pretplatite se na Braganca’s Politics Newsletter
Ali je li se to dogodilo? Cohen je uvijek negirao da je to činio, dok se tim Trump trudio napadati priču, i Steele općenito. Samo što Steele nikada nije tvrdio da je sve u njegovom dosjeu potkrijepljeno. To je sirova ljudska inteligencija, preuzeta iz izvora sa kojima Steele nije uvijek mogao izravno razgovarati, i to nesumnjivo uključuje neke ruske dezinformacije .Konkretno, Kremlj je širio laži o praškom sastanku, što ukazuje da tamo možda postoji nešto što pokušavaju sakriti.
S obzirom na svoju senzacionalnu prirodu, priča o Cohenu u Pragu nikada nije utihnula u dvije godine otkako je pukla, a na naslovnice je jučer skočila s izvještaj McClatchyja tvrdeći da telefonski zapisi pružaju dokaze da je Cohen doista bio u Češkoj krajem kasnog ljeta 2016. Po priči, mobitel s Cohenomnakratko poslao signale za rikošetiranje sa ćelijskih kula na području Praga ... zapisi pokazuju da je kratka aktivacija s Cohenovog telefona u blizini Praga poslala svjetionike koji su ostavili sljedivi elektronički potpis.
Mobiteli stvaraju takve zapise kojima se može ući u trag, ali McClatchyjeva bomba zapravo ne dodaje mnogo onome što već ovdje znamo. Osim toga, ne može se isključiti da je netko drugi imao jedan od mnogih Cohenovih telefona (u njihovom proljetnom prepadu na Cohenov dom i ured, FBI zaplijenio 16 telefona ). Kad u mješavinu dodate činjenicu da sofisticirane obavještajne službe mogu lažirati telefone, stvarajući lažne podatke, naslovi ovdje ne dodaju sve toliko.
Cohen je, predvidljivo, dao još demantija. Uglavnom se ponižava otkako je ranije ovog mjeseca otišao na Savezni sud i priznao krivnju za nekoliko kaznenih djela, dobivajući trogodišnju zatvorsku kaznu. Ipak je jučer otvorio Twitter proglasiti :čujem #Prag #Češka Republika je lijepo ljeti. Ne bih znao kao nikada. #Mueller sve zna!
Cohenovi snažni dosijei javne disimulacije i otvorenih laži znače da nijednu od njegovih izjava ne bi trebalo uzimati u obzir bez neovisne potkrepe, posebno u svjetlu njegova izjava Wall Street Journal u siječnju 2017. godine , kada se praški navod pukao, da nije bio u glavnom gradu Češke od 2001. godine.
Osim toga, važan dio priče o McClatchyju nisu podaci o mobitelima, već naznake da su prijateljski špijuni imali informacije o cenjenom putovanju u Prag. Kao što izvješće navodi,[krajem] krajem kolovoza ili početkom rujna, elektroničko prisluškivanje istočnoeuropske obavještajne agencije pokrenulo je razgovor među Rusima, od kojih je jedan primijetio da je Cohen bio u Pragu. Drugim riječima, prijateljska špijunska služba pokupila je signalne obavještajne podatke koji bi mogli potkrijepiti Steeleov dosje.
U SIGINT svijetu takvi se kazivi nazivaju refleksijama i događaju se cijelo vrijeme. Nisu čvrsti dokazi, ali su intrigantni. Ako su Rusi - posebno istaknuti ili dobro povezani - vjerovali da je Michael Cohen posjetio Češku kad se tvrdi da jest, to je važna činjenica, iako daleko od odlučujućeg dokaza. Ta neimenovana istočnoeuropska obavještajna agencija podijelila je svoje izvješće Cohen SIGINT s američkim kolegama prije nekog vremena, kažu mi moji izvori, a posjeduje ga Robert S. Mueller, III i njegova istraga posebnog savjetnika.
Uz to, Agencija za nacionalnu sigurnost, naši vlastiti prisluškivači, presreli su barem jedan sličan obavještajni podatak još krajem ljeta 2016. Kao što mi je rekao jedan službenik NSA-e, ovaj je ZNAK bio visoko povjerljiv i uključivao je starije tipove Kremlja spominjući da je Michael Cohen bio u Pragu. To je u stvari bio uredski chat-chat, objasnio je NSA-in dužnosnik i nije sadržavao detalje o tome što Cohen radi u Češkoj, no ti su Rusi to naveli kao činjenicu da se put u Prag dogodio kad je dosje Steele rekao da jest.
Višestruka razmišljanja inteligencije pružaju mučne tragove u ovom misterioznom slučaju. Zajedno, oni mogu ukazivati da se tajni sastanak u Pragu ili oko njega doista dogodio. Međutim, budući da su Rusi Rusi, ne može se isključiti da je ovo još jedan kretenska kretenska smicalica zavaravati zapadne špijune - ZNAKNA se obmana ponekad dogodi. Ipak, dužnosnik NSA-e naznačio je da je takva obmana u ovom slučaju malo vjerojatna, s obzirom na prirodu strogo tajne obavještajne operacije koja je umrežila presretanje.
Sve se ovo može svesti na ono što Mueller zna nasuprot onoga što mu je Cohen rekao o čuvenom praškom sastanku. Mueller ovdje doista zna sve, kao što je Cohen jučer tweetao, i bilo bi vrlo pametno od Cohena lagati istragu posebnog savjetnika o svojim putovanjima i aktivnostima u ime svog bivšeg klijenta - posebno o svemu što uključuje predstavnike Kremlja.
Ovaj kontroverzni slučaj predstavlja kamen temeljac istrage Trump-Russia. Ako ga riješimo, daleko će se utvrditi je li bilo izravnog dogovora između naših 45thpredsjednika i Kremlja 2016. Je li putovanje u Prag bilo središnje mjesto Trumpovog tajnog dogovora s Moskvom - ili još jedna razrađena ruska shema dezinformacija u mutne vode i američku politiku učinila još podijeljenijom i gadnijom? Možda uskoro znamo.
