Njegovo glavno obraćanje na Demokratskom nacionalnom kongresu 2004. godine odmah mu je donijelo reputaciju jednog od velikih suvremenih govornika Demokratske stranke. A ta je reputacija dodatno potaknuta samo od početka predsjedničke kampanje, nedavno zbog izuzetno popularnog glazbenog spota Yes We Can, koji je uglazbio Obamin primarni noćni govor u New Hampshireu. Video, koji je stvorio frontman grupe Black Eyed Peas will.i.am, objavljen je 2. veljače i na YouTubeu i yeswecansong.com pregledan je gotovo 10 milijuna puta.
Liberman, profesor lingvistike sa Sveučilišta Pennsylvania, misli da najosebujnija stvar u vezi s Obaminim govorima nije izlaganje, već liričnost u tekstu.
Možete uzeti takvu kratku frazu, izgovorenu na bilo koji način sve dok se ne razvlači, i pjevati preko nje, rekao je. Tu je i određena količina ponavljanja - tema ‘Da možemo’ - koja omogućuje takvu vrstu tkanja vokalnih linija. Ali ako je to točno, onda ono što je zaista glazbeno u tom govoru nije toliko njegovo iznošenje, već sastav. Napisana je poput pjesme, ali nije izvedena poput pjesme.
I lingvist Geoff Nunberg vidi elemente Obaminih govora za koje kaže da se podvrgavaju pjesmi.
On radi ove paralelne konstrukcije, rekao je Nunberg, istraživač u Centru za proučavanje jezika i informacija Sveučilišta Stanford. Na primjer, kaže: ‘Nije zbog ovoga, nije ni zbog onoga’.
U 20. siječnja New York Times priča, Obamin glavni autor teksta, 26-godišnji Jon Favreau, rekao je da, pišući govore za Obamu, crpi inspiraciju od Johna Kennedyja, Kinga i Roberta F. Kennedyja, sugerirajući, opet, da Obamina reputacija majstora govornika duguje velik dug na jednostavan čin posuđivanja uređaja od velikih javnih govornika prošlosti.
Ali Nunberg je rekao da tu ima više od pisanja.
Svladao je određenu kadencu koja je vrlo učinkovita, rekao je Nunberg. Okreće se udesno da usponom postigne svoju prvu točku, a zatim se padom okreće u lijevu da zatvori.
Nunberg je rekao da su ove privlačne kadence slične onima u dr. Kinga.
Iako pokret pomaže zadržati pozornost publike, previše pokreta, rekao je Nunberg, može donijeti nedostatak kontrole. Obama je, rekao je, uspio uravnotežiti krajnosti poput Kennedyja.
Kad Obama govori, rekao je Nunberg, ruke mu se miču, ali orijentacija tijela se ne mijenja. Također, ne dopušta da mu se ruke previše udaljuju od tijela i drži ruke zatvorene, umjesto otvorene. Jako je cool u smislu da je Kennedy bio cool, rekao je Nunberg. Njegova gesta i njegovo držanje su kontrolirani.
Još jedna sličnost Obame s Kennedyjem je njegov ograničeni domet, što mu omogućuje da prenese strast bez da je pokaže, rekao je Nunberg.
Hillary Clinton, s druge strane, osjetno podiže ton kada pokušava izvući odgovor iz svoje gomile. Također, maše glavom i na način kojim očne jabučice signalizira svojevrsni uskličnik, objasnio je Nunberg.
Ali, dodao je, Clinton je puno bolji u manjim okruženjima, poput rasprava, gdje kandidati improviziraju. Ona prelazi ravno na odgovor, dok Obama često započinje svoje rečenice u jednom smjeru i ponovno ih pokreće s drugačijom strukturom.
Nunberg je sugerirao da je velik dio uzbuđenja koje je Obama uspio izazvati na velikim skupovima imao veze s biračima koji su prisustvovali njegovim događajima s idejom da će pružiti uzbuđenje.
Ako dolazite s idejom ili nadom za zaruke ili dovoljan broj ljudi dolazi s nadom za zaruke, to je angažiranje, rekao je.
Liberman je rekao: Nema srebrnog metka. Mislim da odgovor nije nešto tako površno kao struktura rečenice, intonacija, takve stvari. Ne biste mogli reći ako biste prilagodili njegov stil tada biste bili uspješni.
Volio bih da mogu reći drugačije, jer bih tada mogao krenuti u posao kao politički savjetnik.
