Ann Twomey.
Američke su bolnice započele kao dobrotvorne ustanove krajem 1800-ih, koje su financirali bogati donatori i vjerske organizacije. Misija je bila usmjerena na zdravstvenu zaštitu i brigu o siromašnima. Bilo je jasno odakle novac, jasno kamo je otišao.
Mnogo se toga promijenilo. Sve više i više, naše bolnice u zajednici nestaju, a umjesto njih nastaju veliki korporativni sustavi Prihodi od bolnica sada također ne dolaze samo od skrbi za pacijente, već od profitnih podružnica, investicija, ambulantnih kirurških centara i prihoda od bolnica pod nadzorom liječničke prakse.
Jedna bolnica okruga Bergen koja je započela 1880. godine s 12 kreveta sada je dio sustava s 28 bolnica. Nedavno spojeni bolnički sustav zaposlit će gotovo 50 000 ljudi, s prihodima od 8 milijardi dolara.
Kako bolnički sustavi rastu, oni se često počinju ponašati više poput profitnih institucija, čak i zadržavajući neprofitni status. Izvor i upotreba njihovih sredstava postaje i složenija i manje transparentna. Isto tako i njihova misija, njihov odnos prema lokalnim zajednicama i odnos prema zaposlenicima i liječnicima.
Sada je uobičajeno da neprofitne bolnice posjeduju i osiguravaju financiranje profitnih podružnica, imaju profitne subjekte koji posluju iz svoje imovine oslobođene poreza, sudjeluju u podjeli dobiti sa svojim liječnicima; i za odštetu izvršnog direktora bolnice u milijunima.
U Trentonu izabrani dužnosnici proučavaju jesu li neprofitne bolnice koje posjeduju profitne subjekte i dopuštaju li profitnim liječnicima korištenje njihovih bolnica s minimalnom kontrolom (posebno nad postupcima naplate) isključivo usmjerene na dobrotvornu misiju zdravstvene službe zajednici ili su dio profitne korporativne strukture koja ne plaća svoj pošten udio poreza na imovinu.
Ova se rasprava događa ne samo zbog rasta bolničkih sustava, već i zbog toga što se mnogi naši gradovi suočavaju s fiskalnim problemima i imaju poteškoće s apsorbiranjem troškova kritičnih javnih usluga. Bolnice su, poput ostalih korporacija, veliki poslodavci i veliki korisnici lokalnih usluga kao što su policija, vatrogastvo, infrastruktura i javna sigurnost.
I neprofitne i profitne bolnice dužne su biti dobri korporativni susjedi, reinvestirati u zdravstvo, osluškivati potrebe zajednice i dijeliti troškove lokalnih usluga, bilo putem naknada za doprinose u zajednici ili poreza na imovinu.
U New Jerseyu prosječna neprofitna bolnica godišnje prima 1,6 milijuna dolara naknade kao rezultat izuzeća od poreza na imovinu. Iako velik dio ove porezne olakšice podupire dobrotvorne aktivnosti, profitne organizacije i aktivnosti u neprofitnim bolnicama imaju koristi od rupa u postojećem zakonu.
U zamjenu za izuzeće, vlada zahtijeva od neprofitnih bolnica da pružaju beneficije u zajednici, što uključuje istraživanje, osposobljavanje zdravstvenih profesija i programe zdravstvenog obrazovanja u zajednici. Također uključuje dobrotvornu skrb pruženu pacijentima koji ne mogu platiti, a koju sve bolnice moraju pružiti, bez obzira na njihov porezni status.
Bolnice su sidro u našoj zajednici, pružaju osnovne usluge i zapošljavaju velik broj naših građana. I profitne i neprofitne bolnice imaju moralne, kao i zakonske odgovornosti prema pacijentima u bolnici i našim zajednicama, usredotočiti se na promicanje zdravlja kao i na liječenje bolesti. Bolnice bi se i dalje trebale ponašati prvenstveno zbog ovih obveza, a ne zbog dobiti ili konkurencije.
To znači raditi više od dobrotvorne skrbi. To znači osigurati da se 'dobrobiti zajednice' temelje na istinskim potrebama zajednice i da će poboljšati zdravstvene ishode naših stanovnika. To znači korištenje viška za ponovno ulaganje u bolnicu, u mjere javnog zdravstva i druge aktivnosti koje su obilježje dobrotvornih institucija.
Znam da mnoge bolnice ozbiljno shvaćaju tu misiju. Plaćanje poreza na imovinu proporcionalno vrijednosti imovine koju koriste profitne podružnice ili liječnici koji se bave profitnom djelatnošću neovisno o nadležnosti bolnice trebalo bi biti dio te misije.
Dok zakonodavac NJ raspravlja o novom zakonodavstvu i uspostavljanju komisije za proučavanje, apeliramo na uključivanje stanovnika zajednice, općinskih službenika, zdravstvenih radnika i zagovornika u proces. Rješenja moraju obračunavati i štititi usluge bolnica u zajednici, gradskim i sigurnosnim mrežama, a moraju uključivati i financijsku transparentnost, jer veličina i brzina spajanja bolnica i naknadno miješanje sredstava čine sve težim 'praćenje novca'.
Trebali bismo očekivati da sve naše bolnice budu dobri korporativni građani i susjedi te odgovorni upravitelji naše zdravstvene zaštite.
Ann Twomey je osnivačica i predsjednica tvrtke HPAE
