27. TRAVNJA 2020: 60 internetskih komunikacijskih satelita Starlink privatne svemirske kompanije SpaceX Elona Muska viđenih na noćnom nebu.Yuri SmityukTASS putem Getty Images SpaceX lansira Sateliti Starlink ubrzanim tempom da ispuni svoje obećanje da će pružiti pristupačan, brzi internet čak i do najudaljenijih kutova na Zemlji. Raketna tvrtka pod vodstvom Elona Muska rasporedila je najnoviju seriju od 60 satelita Starlink 6. listopada, a planirala je još dvije misije za ovaj mjesec. U konačnici, SpaceX želi poslati desetke tisuća takvih satelita u ionako prenatrpanu nisku Zemljinu orbitu. No, bez jasnog plana da ih skinu nakon završetka života, što ih sprečava da se ne zabiju u druge predmete ili jedan u drugi?
SpaceX je rekao da se njegovi sateliti pokreću ionskim motorima koji ih mogu manevrirati u svemiru kako bi se izbjegli sudari. A kad ti motori odumru, sateliti će prirodno skinuti orbitu i izgorjeti u Zemljinoj atmosferi. Međutim, prije nego što se to dogodi, ugašeni sateliti mogu ostati u orbiti i do pet godina, stvarajući ogroman rizik za druge svemirske letjelice i nove raketne misije.
Do sada je SpaceX lansirao ukupno 775 satelita Starlink. Prema podacima o pomicanju satelita koje je prikupio astronom Jonathan McDowell iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku, otkazalo je oko 3 posto ionskih motora, što je ostavilo nekih 23 satelita da se pitaju u Zemljinoj orbiti. (Broj isključuje 47 prototipova koje SpaceXnamjerno uklonjen iz orbite.)
Ta stopa kvarova nije previše loša prema zrakoplovnim standardima, rekao je McDowell. Međutim, problem je u tome što bi se mogli brzo zbrojiti jer SpaceX lansira stotine satelita svakog mjeseca tijekom sljedećih nekoliko godina.
SpaceX ima dozvolu Savezne komisije za komunikacije za lansiranje 12 000 satelita Starlink. A kako bi poboljšala internetsku uslugu, tvrtka planira lansirati još 30.000 i podnijela je zahtjev za FCC-om za prioritetna prava na spektar ovih dodatnih satelita.
Ako SpaceX završi s raspoređivanjem svih 42.000 satelita, stopa otkaza od 3 posto značila bi više od 1.200 mrtvih satelita koji godinama kruže u orbiti na maloj nadmorskoj visini. To je samo ekvivalentno trećini ukupnog broja umirovljenih satelita u Zemljinoj orbiti trenutno, prema Europska svemirska agencija (DA).
Svemirski ostaci stvoreni prošlim lansiranjima raketa, mrtvim satelitima i drugim svemirskim misijama goruća su briga znanstvenika i zrakoplovnih kompanija na globalnoj razini. Upravo ovog tjedna, ugašeni sovjetski satelit gotovo razbio u tijelo kineske rakete u svemiru.
Prošlog rujna, ESA morao pomaknuti satelit u posljednji trenutak kako bi se izbjegao sudar od 1-1000 šansa sa satelitom Starlink. ESA je rekla da je morala manevrirati letjelicom jer SpaceX nije planirao nešto poduzeti. SpaceX je kasnije rekao da je propustio komunikaciju ESA-e zbog tehnološkog kvara u računalnom sustavu tvrtke.
