Razgovor sa Sophiom Amoruso, osnivačicom 'Girlboss' tvrtke Nasty Gal

Sophia Amoruso postala je poduzetnica slučajno.

Većini je poznata kao osnivačica Nasty Gal, vintage modne marke koja je bila u modi oko 2010. Slično kao i klasična priča Silicijske doline o pokretanju posla iz garaže, Amoruso je Nasty Gal pokrenuo iz svoje spavaće sobe u dobi od 22.

Upravo govoreći, započela je na eBayu. 2006. godine Amoruso je otvorio trgovinu na eBayu pod nazivom Nasty Gal Vintage, prodavajući staru odjeću koju je pronašla u lokalnim trgovinama štedionicama i prodajom nekretnina, dok je radila kao recepcionar u umjetničkoj školi u San Franciscu.

Pretplatite se na Posserver's Business Newsletter

Njezin je početni motiv bio samo zaraditi nešto dodatnog novca za plaćanje računa (bila je studentica koja nije odustala od školovanja i nije mogla zadržati stabilan posao), ali njezina je mala eBay trgovina iznenađujuće postala divlji uspjeh. Prepoznatljiv, nervozan stil Nasty Gal brzo je stekao vjernu bazu obožavatelja na internetu. Ubrzo ga je Amoruso skinuo s eBaya, postavio web stranicu i od Nasty Gal napravio samostalnu marku.

Između 2009. i 2012. Nasty Gal bila je na raketnom brodu. Prodaja je svake godine rasla višestruko; poduzetnički kapitalisti počeli su primjećivati ​​kultnu marku; Forbes stavila Amoruso na naslovnicu svog časopisa, hvaleći je kao novi fenomen mode.

Na svom vrhuncu, Nasty Gal imao je 200 zaposlenika i više od 100 milijuna USD godišnje prodaje. U jednom trenutku Amorusovo osobno bogatstvo, koje je uglavnom bilo vlasništvo tvrtke Nasty Gal, procijenjeno je na 280 milijuna dolara Forbes.

Tada je odjednom slava prestala. U godinama koje su prethodile 2016. godini, Amoruso je Nasty Gal loše odveo u bankrot. Tvrtka je podnijela zahtjev za zaštitu poglavlja 11 u studenom 2016. godine, a na kraju je prodana britanskom mrežnom trgovcu Boohoo.com za 20 milijuna dolara.

Ali Amoruso nije nestao. Kad je Nasty Gal promijenila vlasnika, već je stekla novu titulu kao New York Times autorica bestselera s autobiografijom iz 2014, # Girlboss . 2017. knjiga je adaptirana u istoimenu seriju Netflix, a Amoruso je služio kao jedan od izvršnih producenata. Svaka epizoda započinje izjavom o odricanju odgovornosti koja glasi: Slijedi labavo prepričavanje istinitih događaja ... Stvarno labavo.

TV emisija postojala je samo jednu sezonu, ali Amoruso je brend Girlboss prenio u svoj drugi pothvat. U prosincu 2017. godine osnovala je Girlboss Media, tvrtku za sadržaj koja ima za cilj osnaživanje žena putem blogova, konferencija i podcastova.

Ranije ovog mjeseca, Braganca je sjela s Amorosom u San Franciscu i čavrljala o njezinom poduzetničkom putu, dramatičnom usponu i padu Nasty Gal i onome što radi do sada.

Koliko su stvarne Netflixove serije? Je li to bilo točno prepričavanje vaše priče?

Opći je luk priče istinit. To se zaista dogodilo. Radio sam u predvorju umjetničke škole kad sam otvorio svoju eBay trgovinu. I gotovo sam sve u početku radio sam.

Ali svi sporedni likovi u emisiji - na primjer, moji roditelji, čime se bave, koliko smo bliski [ili nismo] - svi su izmišljeni. Također, mnoge manje stvari koje su se dogodile bile su izmišljene. Primjerice, nikad nisam išao u Coachellu (smijeh). Nikad nisam trčao preko mosta Golden Gate noseći haljinu. Ali, potrudio sam se da nekome dam haljinu koja je bila zamrljana ili joj je nedostajao gumb ili stvari koje se događaju između trenutka kad nešto stavite na prodaju i vremena koje morate nekome pokazati.

Otprilike 2010., Nasty Gal bila je zvijezda internetske modne maloprodaje i tako velikog kulturnog fenomena. No, u roku od samo nekoliko godina bankrotirao je. Što se dogodilo?

Kao što sam rekao, u početku sam gotovo sve radio sam. I zaposlila sam svog prvog zaposlenika iz Craigslista. Prije nego što je ušao rizični kapital [2012. godine], posjedovao sam 100 posto posla i bili smo profitabilni. Eksplodirali smo: s 1,1 milijuna [godišnje prodaje] prešli smo na 6,5 ​​do 28 milijuna [u 2011] u tri godine bez digitalnog marketinga i vanjskih ulagača.

Ali tada je Index Ventures ušao s 40 milijuna dolara iz svog fonda za rast. Tom su investicijom postavili očekivanje da će godišnju prodaju povećati s 28 na 128 milijuna dolara u jednoj godini.Dakle, moj je zadatak bio nekako namjerno rasti kad je to bio tako organski, kultni brend.

Taj novac i očekivanja bili su pravi šok za sustav. Gotovo odmah zaposlili smo 100 ljudi i napravili plan rasta, a da nismo imali puno podataka koji to podržavaju. Gadni Gal još je uvijek bio vrlo mlad posao, pa nismo shvatili što bi nam trebalo da bismo pravilno oblikovali taj plan rasta.

Dakle, mislim da je to nekako pokrenulo stvari. Stvari su postale prekomplicirane prebrzo.

Kad ste shvatili da Gadni Gal propada, o čemu ste razmišljali? Jeste li krivili sebe?

Mislim da je Index Ventures predao tih 40 milijuna dolara nekome toliko naivnom tko nije znao kako napraviti palubu - a nisam znao ni kako napraviti prezentaciju - bilo je možda neodgovorno u moje ime. Gadni Gal bio je dobro prije nego što je ušao rizični kapital.Frazer Harrison / Getty Images

Sve u svemu, smatrate li Nasty Gal uspjehom u svojoj karijeri?

Mislim, tvrtka je prodana za 20 milijuna dolara u stečaju. Dakle, u velikoj shemi stvari koje se mogu dogoditi u ranim 30-ima, da, ponosan sam na to.

Bila je to vožnja, a ja sam bila naivna. Sve sam naučio i još sam bio super mlad. Ali to ne znači da znam sve ili da sam sve skužio - sada je teško kao i kad sam gradio svoju prvu tvrtku.

Pa, kako je to iskustvo utjecalo na vaš posao izvršnog direktora ovaj put?

Mislim da je ovo industrija u kojoj je prilično često propasti, ustati i pokušati ponovno te ponoviti taj postupak.

Za razliku od mnogih poduzetnika u Silicijskoj dolini, dva sam brenda [Nasty Gal i Girlboss] stvorio slučajno, a ne dizajnom.Osjećam da još uvijek učim na vrlo neprirodan način planirati, izvršavati i organizirati stvari kao izvršni direktor. Bilo je puno stvari koje nisam u potpunosti razumio prije 10 i prije pet godina.

Lijepa stvar je sada što smo još uvijek mala organizacija. Dakle, kad na cesti budu neravnine, mogu prilično brzo ispraviti. I mogu od početka primijeniti stvari za koje znam da se trebaju dogoditi.

Zašto ste nakon pokretanja maloprodajnog carstva odlučili pokrenuti medijsku tvrtku?

Prihvatio sam [medije] prilično brzo nakon što sam napustio Gadnu Galu. Knjiga je sama po sebi bila dio medija; moj podcast, Radio Girlboss, koji je uslijedio nakon toga, također je bio medij; a takva je bila i serija Netflix.Dakle, bilo je prirodno da nastavim taj razgovor i stvorim više sadržaja za našu ionako vrlo angažiranu publiku. U vrijeme kad sam pokrenuo Girlboss, to je već bio jak brend.

Je li to nešto što ste oduvijek željeli učiniti? Mislim, kad ste pokrenuli Gadnog Gala, niste imali puno izbora. Prodavali ste stvari na eBayu kako biste platili račune. Ali ovo je vrijeme sasvim drugačije: imate novac od prodaje Nasty Gal i poznati ste.

Apsolutno. Ovo je prvi put u mojoj karijeri da su se svrha i prilika uskladili, što osnažuje žene.

Nasty Gal želio je učiniti da se žene osjećaju samopouzdano kroz modu ili stil, a Girlboss više želi povezati ih jedna s drugom, pružajući im resurse, alate i obrazovanje za napredak. Meni se to čini zaista prirodnim sljedećim korakom, pogotovo jer bih volio da sam to imao kad sam gradio svoju prvu tvrtku. Memoari Sophije Amoruso iz 2014., ‘#Girlboss,’ adaptirani su u istoimenu seriju Netflix 2017. godine.Cindy Ord / Getty Images za Sophia Amoruso

Je li bankrot Nasty Gal bio prepreka vašem prikupljanju sredstava za Girlboss?

Ne. Mislim da je prikupljanje sredstava teško bez obzira na to što ste radili u prošlosti.

Prvi put skupljam novac. U Nasty Galu ljudi su samo bacali novac na mene. Tako da mi je prvi put u bavljenju pitchingom u karijeri. To je naučena vještina i na površinu je izbacilo mnoštvo pitanja koja su se osjećala kao vrlo zdrava stvar za posao.

Ako je išta, sad sam sezonski poduzetnik, a često je to u drugom poslu koji poduzetnik doista uspije.

Pa, koji je teži - prikupiti sredstva za početnike u ranoj fazi ili upravljati velikim timom poput Nasty Gal?

Mislim, toliko su različiti. Ali definitivno bih rekao da nema ništa teže od upravljanje velikim timom, osim možda težih stvari koje se događaju u vašem osobnom životu. Ljudi su wild card; oni su najnepredvidljivija stvar u poslu. Mislim da je puno teže upravljati ljudima nego usavršiti vlastiti stav investitora ili pronaći odgovarajuće tržište proizvoda, jer su svi oni vrlo kontrolirani.

Pitaju li vas ljudi još uvijek o Gadnom Galu kamo god otišli ... kao što sam ja upravo učinio?

Da. Zapravo, mislim da ljudi nikad neće prestati pitati za Gadnog Gala. Ali to je u redu. Nasty Gal je zaista važan dio onoga što čini Girlboss i onoga što moram ponuditi, jer, znate, prošla sam puno toga i želim to iskustvo iskoristiti da podijelim sa svakom ženom taj neuspjeh ili što god već želite nazovite to, samo je prilika da budete bolji i naučite.

Vrlo je lako potrošiti puno vremena gledajući unatrag. A ako ne griješite, ne riskirate. Puno bih radije pogriješio i naučio nego sjedio u svom stolcu i brojao novčiće.

Kamo vidite Girlboss kako ide dugoročno, možda nakon što ljudi više ne govore o Gadnom Galu?

Girlboss je sve oko slušanja ičuvši koje su motivacije ljudi. Mislim da tnajbolje što možemo učiniti je zapravo biti manje očit kao voditelj i dopuštajući zajednici da se izgradi, poput crkve. Mislim da će se žene uvijek željeti okupljati zbog potrebe za nečim poput Girlbossa.U konačnici, želim izgraditi globalni brend s kojim se ljudi identificiraju i koji ih autonomno okuplja.