Heartbeat Opera, poznata po svojim inovativnim i često provokativnim reprizama opernih klasika, proslavila je desetu sezonu svoje tvrtke svojom prvom narudžbom: Daniel Schlosberg ’s Ekstinkcionist, koji postavlja Amanda Quaid libreto, adaptiran prema njezinoj istoimenoj kratkoj drami koja je premijerno izvedena 2019.
Mala glumačka postava dobro otpjevana, žustro režirana Shadi Gaheri , i s prekrasnim vizualima by Kate Noll (setovi) i Camilla Tassi (projekcije), The Extinctionist pokazalo je da Heartbeat zaslužuje svoju reputaciju uvjerljivog opernog kazališta, ali svetosavski libreto opere i loše zamišljena beba lutka doveli su do večeri koja je bila više frustrirajuća nego trijumfalna.
Kao što naziv sugerira, ovo je opera o klimatskim promjenama, točnije, o odluci imati ili ne imati djecu u svijetu koji kao da juri prema uništenju. Započinje poznatom jutarnjom scenom: žena koja se vrti u krevetu, a njezina tjeskoba raste dok svaka apokaliptična slika prolazi. Ona i njezin suprug već pet mjeseci pokušavaju dobiti dijete, ali kako njihova frustracija raste zajedno s njezinom klimatskom panikom, ona sumnja u etičnost ovog izbora. Razmišlja o podvezivanju jajovoda, ali se naposljetku mora suočiti sa svojim strahovima da možda ipak neće imati puno izbora.
Schlosbergova glazba, nastala za veliku dionicu udaraljki, električnu gitaru, klavir i violinu/violu kreće se između bujnog tonaliteta i atonalnog kaosa, s primjesama free jazza, rocka i muzaka. Imao je nekoliko vrlo snažnih trenutaka - lukavih, propulzivnih ritmova u cijelom dijelu, nezaboravnog produženog sola u kojem je udaraljkašica Katherine Fortunato desnom rukom svirala timpane, a lijevom ksilofon, nekoliko vrlo lijepih tekstova za violu - a Schlosberg ima dobar sluh za ansambl vokalno pisanje. Međutim, poput mnogih novih opera, partitura se još uvijek borila s emocionalnim lukom vokala. Za razliku od promjenjivih tekstura instrumentalnog pisma, solo vokalnom pisanju nedostajalo je malo smjera. Ima mnogo vičnih scena i nekoliko šaputavih, sve na sličnim razinama intenziteta: kontrast, ali ne uvijek raznolikost.
Ali libreto je glavni izvor The Extinctionist ’s jadi. Ekstikcionista svoju nezainteresiranost za specifičnost otkriva već u dramatis personae. Likovi nemaju imena; oni su 'Žena', 'Muškarac', 'Prijatelj', 'Doktor' (i kasnije 'lutka'). Nedostatak imena obično je pokazatelj da pisac želi da o likovima razmišljamo kao o 'svakoljudima': apstrahiranima i stoga povezanima. Ali u slučaju ovog konkretnog sukoba, specifičnosti su ono gdje središnje pitanje postaje zanimljivo. Je li to bolje za okoliš ne imati djecu? Vjerojatno. Komplicirano postaje kada počnete dodavati 'tko' i 'ali' i 'što ako' stvarnog života. Bez njih se više čini kao misaoni eksperiment nego kao pripovijest.
Quaidov tekst predstavlja likove koji su ili kričavo uspaničeni, dominantni ili bešćutno ravnodušni. Ne komuniciraju toliko s jedno drugom dok zveckaju protiv jedni druge. Na početku djela, Žena grdi svog muža jer ne reciklira dovoljno ili ispravno; U drugoj sceni, ona oslobađa ono što se čini kao godine suspregnute ljutnje i zavisti prema trudnoj prijateljici iz djetinjstva jer jede čizburgere, oslanjajući se na jednodnevnu dostavu i rezervirajući jeftine letove za Cancún. Šali se da joj “filter ovih dana curi. Kao ozon.” Ona odbacuje reference svog supruga na veće kolektivne akcije kao izostanak, umjesto toga favorizira nemilosrdno individualističko gledište gdje je teret isključivo na njezinoj maternici. U istom dahu odbacuje mogućnost posvajanja jer će joj biti preteško zavoljeti dijete samo da bi ga gledala kako odrasta u svijetu koji uvijek grije.
Čini se da nije svjesna činjenice da bi se suočila s potpuno istim problemom s biološkim djetetom ili da bi, ako inzistira na tome da dijete promatra prvenstveno u smislu ugljičnog otiska, posvojenje bilo ugljično neutralan izbor, budući da dijete bi vjerojatno već bilo ovdje. Ali kako bi se ovaj sukob zadržao u pojedinačnim izborima, libreto odbacuje bilo koji drugi mogući pristup klimatskoj krizi, kao i svaku priliku za složene opise odnosa.
Isprva sam se pitao hoće li The Extinctionist je satirizirao određenu vrstu samouništavajuće klimatske paralize, ali ženin suprug i prijatelj joj je odgovorio s toliko malo pristojnosti ili ljudskosti da se čini jasnim da smo trebali biti na njezinoj strani. Njezin muž je sebičan i okrutan i s ljutnjom promatra njezin slom. Također je prikazan kao bešćutan jer ima ikakvih osjećaja prema iznenadnom preokretu svoje žene po pitanju djece, što se činilo posebno nevelikodušnim. Njezina se prijateljica u međuvremenu dotjeruje i potpuno je bezosjećajna u tome kako razgovara o svojoj trudnoći s prijateljicom problema s plodnošću. Ima puno samozadovoljnih trenutaka tipa 'ne bi razumio' i samozadovoljnih ruku na njezinu trbuhu. Kao i muž, i ona je slamnatica.
U jednom od rijetkih trenutaka proširenog razvoja karaktera u operi - ariji u kojoj se Žena nađe progonjena sablasnom maštom o svom potencijalnom djetetu - sasvim je stigla još jedna vrsta slamnatog čovjeka u obliku malog lutka. Bez usta, njegovih plavih očiju nevjerojatno daleko razmaknutih, ovo zastrašujuće stvorenje bilo je užasno nerealno i odvlačilo je fokus od inače snažnog rada Schlosberga i glumačke ekipe.
VIDI TAKOĐER: Utjecaj zatvaranja umjetničkih galerija na umjetnike i kolekcionare
Pjevači su sve to ljupko nosili. Sopran Katherine Henly , koja se glumačkoj ekipi pridružila tek prije nekoliko tjedana, odigrala je vrlo dobru ulogu Žene u središtu Quiadove priče. Najviše ju je pogodilo kad je Schlosbergova partitura popustila na fortissimu i pustila je da pjeva s malo više topline, kao što je to učinila u središnjoj ariji i posljednjim trenucima opere. Henly je također morala pjevati licem u lice s lutkom, što je dokaz njezine glumačke sposobnosti (i njezine hrabrosti).
Bariton Philip Stoddard , koji je bio u nedavnoj obnovi Camelota u Lincolnu, imao je manje posla, vokalno, ali ima ugodnu lakoću u svom zvuku i zasjao je u njegovim duetima s Henlyjem. Leyden je bila prilično smiješna kao grozna prijateljica, očiju sjajnih od samozadovoljstva dok je mahala trbuhom, a dobiva dodatne bodove za upravljanje lutkom. Eliam Ramos , kao snishodljivi Doktor, upotrijebio je svoj bogati bas-bariton da unese nešto ljudskosti u svoj inače bezosjećajni karakter.
Nakon mučne ginekološke scene koja je uključivala Schlosberga i instrumentale koji su stenjali i disali u mikrofone dok se Henly previjao od muke tijekom Papa testa, Quiad dolazi do ciničnog zaključka. Žena saznaje da je neplodna. Izbor je napravljen za nju. Kad se susreću s njezinim jasno proturječnim osjećajima, svi oko nje bacaju joj u lice njezino predomišljanje, govoreći: 'Ovo je ono što si htjela.' Njezin muž izlazi na nju, s jedva drugim pogledom i ona ostaje sama zamišljati neku vrstu postapokaliptičnog Edena, nakon kolapsa ljudskog društva, gdje će 'pločnici biti rijeke'. 'Možda je ovo u redu?' pita ona u završnoj rečenici, ali tko će biti u blizini da je čuje?
Iako se pozivanje na klimatske akcije ponekad može činiti kao vrištanje u prazno, nijansiranija verzija ove priče uključila bi se u poteškoće ekološice koja mora uravnotežiti svoje razumne i opravdane strahove o klimi i svoju ambivalentnost oko rađanja djece s potrebom ostati u vezi s ljudima koje najviše voli, poštovati vlastite želje i kretati se svojim svakodnevnim životom bez stalnog upadanja u paniku. Čini se da je taj izazov bliži stvarnosti.
The Extinctionist je u Baruch Performing Arts Centru do 14. travnja.
