‘Ljubav i prijateljstvo’ u doba Austena

Profinjeno, duhovito, drsko promatrački. Oni prikladni opisi kritičara i blogera kompaktnih komedija manira redatelja Whita Stillmana kao što su Metropolitan, Barcelona i Posljednji dani diskoteke, mogao podjednako primijeniti na njegovu strast prema Jane Austen. Pa iako je Amerikanac koji radi s niskim proračunima, u svom novom filmu Ljubav i prijateljstvo napokon se pozabavio raskošnim kostimima, bujnim dekorom i suhom dosjetkom glupe zemaljske gospode iz 18. stoljeća u Engleskoj s istom finoćom i pažnjom prema detaljima koje je unio u svoje profinjene ranije filmove o nepristojnim Amerikancima u zemlji i inozemstvu. Rezultat je neujednačen, ali pažnje vrijedne.

Izvor njegovog scenarija je nedovršena, neobjavljena novela Jane Austen, Lady Susan, o nedostacima i glupostima lady Susan Vernon (koju je lijepo odigrala Kate Beckinsale s proračunatom varkom prikrivenom prisilnom iskrenošću), prelijepe udovice koja, preminuli suprug, u neugodnim financijskim neprilikama ostavlja kamen na kamenu u svojoj potrazi za bogatim novi muž za sebe i svoju kćer Fredericu. Sa svojom prijateljicom gospođom Alicijom Johnson, prognanom Amerikankom iz Connecticut-a, Lady Susan miješa svoje mogućnosti poput špila karata u igri gin-rumija, a njih dvije ogovaraju i čavrljaju kao svaki podoban muškarac i ljubazna žena susreću se preko krajolika njihove zavjere poput nevinih nevinih osoba, čekajući da ih prevare. Gospođa Beckinsale i Chloe Sevigny, koje su glumile sustanare u filmu gospodina Stillmana Posljednji dani diskoteke, su se ovdje ponovno okupili s ukusnim spletkama.

Sve je to u redu dok vas nije briga za tanku pločicu (ili njezinu odsutnost) i bezbroj likova prevelikih da bi se držali ravno, a glumili su ih britanski glumci za koje nikada niste čuli. Kad lady Susan napusti vlastito siromašno imanje Vernon, Longford, i ode posjetiti bogatu i priželjkivanu obitelj DeCourcy u njihovoj nevjerojatnoj seoskoj kući Churchill, glumačka postava se množi. Tu je Fredericin bogati udvarač, Sir James Martin (zabavni moron s dovoljno novca da joj bude ugodno do kraja života, Tom Bennett glumi ga glupo i glupo), dok njezina majka planira zavesti zgodnog Reginalda DeCourcyja, njenu šogoricu zakonin mladi brat. Ali Frederica također usmjerava pogled na Reginalda, a Lady Susan privremeno se tješi s lordom Manwaringom, kojeg opisuje kao božanstveno privlačnog. Trokuti se razlikuju, parovi ljubavnika dijele se, a aristokrati se međusobno pomiču poput šahovskih figura. Lady Susan riskira svoju reputaciju priznajući: Naše su prilike toliko nesigurne da ne živimo - posjećujemo, ali kad Fred Jamesa odbije Sir James, njezina majka pronalazi perspektivu prosperitetne budućnosti s kovčegom boljom od nikakve budućnosti i sama se uda za njega. To ostavlja Fredericu da osvoji slomljenog Reginalda i svi oni žive sebično do kraja života.

Obožavatelji Jane Austen stisnut će se do Ljubav i prijateljstvo bez ikakvog nagovaranja, ali smatrao sam da nedostatak raznolikosti, bezbojni snobovi, promjenjivi tempo romantičnih zavrzlama i formalnost arhaičnog dijaloga previše samosvjesni i usporeni da bi se održao interes, i pogledao sam svoj sat više često nego što volim priznati. Bojim se za izdržljivost na blagajnama filma, ali Kate Beckinsale je čudesna kao bezobzirna negativka u prsluku, i ukratko, Ljubav i prijateljstvo daje lijep, suzdržan sjaj u filmovima kad gotovo sve ostalo ima suptilnost prednjih svjetala.