Morgan: Američki financijer, Jean Strouse. Slučajna kuća, 796 stranica, 34,95 dolara.
Dok špekulacije iz informatičkog doba prerađuju američko bogatstvo u razmjerima koji nisu viđeni otkako je J. Pierpont Morgan izašao na svjetsku bankarsku pozornicu, životi naših financijaša utemeljitelja prolaze kroz potrebnu rehabilitaciju. Prošlogodišnji Titan, život Rona Chernowa o Johnu D. Rockefelleru, pokazao je da je monumentalna saga autsajdera iz kuće - mega-milijarder glupan današnji Gatesian analog - i dalje jedna od omiljenih priča naše meritokracije prije spavanja. Život Pierponta Morgana još je nevjerojatnija priča. Nekada davno, to je mogao sanjati F. Scott Fitzgerald iz Bogataša, svjetski pripovjedač koji je uvijek najbolje pisao očima Midvestrana nacrtanog na Istok u pogledu Midasa.
Morgan je Ameriku doslovno pretvorio u zlato, spasivši zlatni standard 1895. i regulirajući protok zlata u i izvan Sjedinjenih Država. Zapovijedao je bankarskim carstvom globalnog opsega; dubina i veličina njegovih resursa ostaju bez premca u moderno doba. Kod kuće, Morgan je djelovao kao središnja banka s jednim čovjekom, više puta spašavajući Sjedinjene Države od bankrota i panike. Spajajući konkurentske tvrtke u goleme kombinacije u procesu koji je poznat kao Morganization, pomogao je izgraditi temelje na kojima je podignuta američka industrijska piramida. Čak je i njegov nos, puknut kroničnim poremećajem kože, Morgan proglasio dijelom američke poslovne strukture.
Uz sve svoje bogatstvo, pogledao bi kroz taj nos dijamant velik poput Ritza. Tipizirao je doba kad je karakter bio sve. Pouzdali su ga kraljevi i narodi širom svijeta, vladao je silom karaktera. Njegova je riječ bila zlatni standard i znao je snagu tišine. Morgan je rijetko davao intervjue ili govore. Njegova posljednja oporuka izrazila je njegovo doktrinarno vjerovanje u pomirenje Kristovom žrtvom, ali je izmamio nevjerničke naslove: Morgan daje dušu tvorcu, novac sinu. Godinama nakon njegove smrti nije izlazila zbirka pisama. Ostavio nijedno objavljeno djelo. Sakrio se od povijesti. Savršeni Njujorčanin, međutim, nastavio je uspostaviti kontakt očima.
Kroz 20. stoljeće romanopisci su gledali u Morganove male crne svrake - fraza je iz John Dos Passosa iz 1919. godine. U Ragtimeu je E.L. Doctorow je Morgana prikazao s očima postavljenim taman toliko blizu da sugeriraju psihopatologiju njegove volje. Na kraju stoljeća, JP Morgan kojeg i danas zamišljamo - blistavi kralj povjerenja, iscrpljeni nos prokrvaren, tvrde crne oči nabodene svjetlošću, akvilina pandža gušeći uglačanu ruku stolice - dolazi nam sa slike snimljene 1903. godine. 24-godišnji Edward Steichen, koji je dobio dvije minute da napravi fotografiju za Morganovog službenog slikara portreta, napravio je nekoliko ekspozicija koje su duplicirale službenu pozu, a zatim predložio da Morgan zamahne glavom u ležernu pozu. Morgan je odbio. Prkosan, obračunao se sa Steichenom, zagledao se u protivnika i voilà - tu je sjedio pravi Napoleon iz Wall Streeta, zlokobna ikona Pozlaćenog doba.
Nekoliko drugih J.P. Morgana i dalje je vidljivo po gradu. Sveti Morgan pojavljuje se u svojim rijetkim zbirkama knjiga i rukopisa, zbirkama umjetnina, institucionalnoj filantropiji i visokoj crkvenoj biskupskoj vjeri - a sve to još uvijek je vidljivo u knjižnici Pierpont Morgan od bijelog mramora u Istočnoj 36. ulici, Metropolitanskom muzeju umjetnosti (gdje je Morgan bio predsjednik ) i bršljanom prekrivena crkva sv. Jurja na trgu Stuyvesant (gdje je bio viši upravitelj). Kao igrač markira u nagrađivanoj povijesti Rona Chernowa, House of Morgan, Morgan se ponovno pojavio 1990. godine kao nemirni, sukobljeni div: rasuti, ali ipak sibaritični; kazališna, ali školovana u skrivanju; nježan u ljubavi prema svojoj osuđenoj prvoj ženi, okrutnoj prema dugovječnoj drugoj gospođi Morgan; puritanski u svojim standardima, fatalno privučen drskim showgirl. Ukratko, sveto čudovište.
Morgan koju je Jean Strouse oživjela u svojoj majstorskoj, dugo očekivanoj biografiji duboko je ljudski, najsloženiji i najsloženiji portret koji smo dosad imali. Ovom Morganu odstranjen je lak, ali ostaje u velikoj mjeri i izvrsno izveden. Gospođa Strouse, hrapava, simpatična spisateljica, čija je prva biografija, Alice James, zanemarenog dnevnika i izvanrednu mlađu sestru Williama i Henryja Jamesa pretvorila u neočekivano složenu figuru, proizvela je jednako sjajno djelo s znatno zastrašujućom temom.
Morgan je frustrirao ni manje ni više nego 11 biografa. U gospođi Strouse upoznao je svoju utakmicu. Mjereći svoju predanost Morganu desetljećima, pretvorila se u mnogo više od pukog stručnjaka za mitskog američkog financijera ili zagovornika međunarodnih financija. Kao i Alice James, stvorila je živi odnos sa svojom temom.
Primjerica američke biografije, gospođa Strouse duboko ulazi u šumu sječući svako drvo. Ručno brusi drvnu građu i pretražuje zrno u drvu tražeći skrivenu povijest koju otkriva. Piše iznutra, videći izbore i alternative svog lika onako kako su ih vidjeli. Pritom je njezina prosudba izoštrena poput britve: ona sama može odbiti legende i lažne anegdote na koje su padli i drugi Morganovi biografi, jer ona sama poznaje svaki list u šumi.
Radnim arhivima s obje strane Atlantika, gospođa Strouse otkrila je značajne nove dokaze o Morganovom javnom i privatnom životu. U unutarnjem svetištu Morganove knjižnice otprašila je Morganove dnevnike iz djetinjstva i pisma za odrasle i poslovnu prepisku - rupu koju je selektivno vidio i koristio samo Morganov ovlašteni biograf, zet. Ali Morgan za kojeg je gospođa Strouse isprva mislila da traži - modificiranu verziju negativca u ljudskoj razmjeri na Steichenovom portretu - nije se pojavio. Da stvar bude gora, dok je probirala svjedočenja onih koji su poznavali Morgana, smatrala je da su njegovi kritičari uvjerljiviji, bolji govornici i pisci, nego njegovi zagovornici, koji su izgledali obrambeno i nepristojno.
U tom bi trenutku, pet godina rada, komercijalniji biograf mogao ići naprijed i uklopiti dokaze u unaprijed zamišljenu karakterizaciju. Gospođa Strouse je, međutim, bacila svoj prvi nacrt i pogrbila se da preispita Morgana s kojim se susrela u arhivi, Morgana koji je bio društven i sramežljiv, smišljen i impulzivan, domišljat i pronicljiv, dominantan i fleksibilan, bujan i depresivan, ekstravagantno i štedljivo, svjetovno i religiozno, neskriveno rezervirano i duboko sentimentalno. Ukratko, čovjek.
Složen postupak odgovora gospođe Strouse izvan stranice važno je napomenuti jer joj, iako neviđen, pripovijedanje daje bogatstvo i prodor romana. Gospođa Strouse bila je idealno spremna razumjeti hipohondriju najmoćnijeg muškarca s kraja 19. stoljeća - njezino je prethodno iskustvo, napokon, bilo s nemoćnom ženskom invalidkinjom u obitelji intelektualaca. Iznenađujuće, Morgan se raspadao gotovo jednako često kao i Alice James; a gospođa Strouse stručna je u otkrivanju stvarnih razloga iza viktorijanskih kvarova za koje nije pronađen nijedan organski uzrok. Ona prati unutarnju logiku Morganovih cjeloživotnih borbi s depresijom, tjeskobom, napuštenošću i trpkim perfekcionizmom, a njezini napori čine to revolucionarnom interpretacijom.
No, najistaknutiji podvig u Morganu je način na koji se biograf Alice James uspješno preuredio u ekonomsku povjesničarku. Nakon građanskog rata, kada je američka ekonomija eksplodirala, J. P. Morgan je i dobavljao dinamit i učvršćivao zemlju. Nitko više nije pretvorio seosku agrarnu republiku u moderno industrijsko carstvo. Dok priča ovu priču, na svakom ključnom koraku u nacionalnoj metamorfozi, gospođa Strouse svoju narativu salvi žustrom, jasnom analizom ekonomskih principa koji su oblikovali Morganovo javno djelovanje. Njezino poglavlje o panici iz 1907. moglo bi poslužiti kao model napetog pripovijedanja ili uvod u suvremenu ekonomiju.
Njezino svladavanje detalja omogućuje joj da koristi prethodno previdjene grumente kako bi nam pomogla shvatiti što novac znači čovjeku neograničenog bogatstva. Na primjer, znamo da je Morgan platio 300 dolara da pošalje zamjenu za Građanski rat. Ali što mu je točno značilo 300 dolara 1863. godine? Pregledavajući knjige J. Pierpont Morgan & Company, gospođa Strouse primijetila je što je Morgan 1863. godine potrošio na cigare za sebe i oca: 300 dolara.
Morgana su čitav život iskušavale sumnje, no on je ignorirao svoje kritičare, počevši od roditelja i učitelja i završavajući s američkom javnošću. Taj se nadimak, otkriva gospođa Strouse, nalazi bliže korijenu njegove stvarne izoliranosti od nestvarnosti njegovog bogatstva. Tijekom akutnog živčanog kolapsa koji je uslijedio nakon Morganovog svjedočenja pred Odborom Pujo 1912. godine, što je u konačnici dovelo do njegovog pada sljedeće godine, veliki car novca našao se sveden na stanje dječje ovisnosti. Glasine o Morganovom slomu u Egiptu i naknadnim olujama u Rimu izazvale su tremu na Wall Streetu.
Kad je smrt konačno došla, uzrokovana je najvjerojatnije nizom malih udaraca koje je već pretrpio na Nilu, nakon čega je uslijedio državni udar u Rimu. Međutim, istina da je nastala, gospođa Strouse iskopala je potvrdu koju su podnijele talijanske vlasti, u kojoj se navodi da je Morgan umro od psihičke dispepsije, lijepog Jamesova završetka priče o bankaru Ozymandian čija je smrt zatvorila 19. stoljeće i čiji život ponovno otvara naš oči prema stvaranju moderne Amerike.
