Jezibaba (Jamie Barton) baci čaroliju na Rusalku (Kristine Opolais).Ken Howard / Metropolitan Opera. Iako je Dvoržakova opera Sirena može se pohvaliti luksuzno romantičnom glazbom i intrigantnom pričom utemeljenom na mitovima, nije se pojavio u Metropolitan Operi gotovo 90 godina nakon premijere 1901. godine. Nažalost, nakon grozne nove produkcije ovog djela u četvrtak navečer, moglo bi proći još 90 godina prije nego što se vrati u Met.
Sirena nije najlakši komad za prebaciti. Vodeći lik namjerno je predstavljen na nejasan, zbunjujući način: Rusalka čak nije ni vlastito ime, već generički pojam koji znači vodeni duh ili sirena. I, kao što naslov govori, opera je verzija bajke o Maloj sireni o nadnaravnom stvorenju koje žudi za ljudskom ljubavlju. Zaplet je tanak, posebno za operu koja traje dulje od tri sata.
Na čelu glumačke ekipe ove produkcije je Kristine Opolais, čiji je hladni, bistri sopran tijekom posljednjih nekoliko sezona pokazivao alarmantne znakove propadanja. Na nastupu u četvrtak navečer činilo se da mikro upravlja svojim glasom, žrtvujući glasnoću i boju za dosljedan, iako zrnast ton. Unatoč tome, brzo se umorila, otpjevavši cijeli posljednji čin ispod tona.
Opolais se proslavila 2010. u produkciji ove opere u Münchenu koja je iskoristila njezinu izvanrednu glumačku sposobnost. U toj inscenaciji Martina Kuseja, vodena nimfa bila je ljudska djevojčica koju su držali u zatočeništvu u podrumu prigradske kuće, gdje ju je otac pijani pretukao i silovao. Iako je ta proizvodnja bila vrlo ekstremna, neugodno za gledanje čak i na DVD-u predstavljao je pokušaj suočavanja s uznemirujućim temama u osnovi bajke, izolacijom i opsesivnom ljubavlju.
Čini se da u Metu redateljica Mary Zimmerman nema pojma o tim mračnijim elementima, niti uopće ima pojma o čemu se radi u operi čak ni na površinskoj razini. Elementarna vještica Jezibaba utječe na Rusalkinu transformaciju iz nimfe u čovjeka uz pomoć dražesnih poluživotinjskih stvorenja koja su predložila neugodnu kašu Beatrix Potter i Otok dr. Moreau . Prekrasno jeziva završna scena, u kojoj Rusalkin poljubac ubija svog ljubavnika, pojeftinjuje se sa sentimentalnošću kad neumrli vodeni duh blebeće nad lešom i sjetno oblači svoj kaput prije nego što odmakne u noć.
Ovo je Zimmermanov četvrti pokušaj režije opere u Metu u proteklih deset godina, a zaključak je neizbježan: ona nema pojma što radi. Očigledno nije ni dirigent Mark Elder, čije je tvrdo vodstvo ostavilo Dvoržakov eterični rezultat da zvuči kruto i neprozirno.
Hrabro su se borili protiv šansi tenor Brandon Jovanovich kao princ i bas-bariton Eric Owens kao Rusalkin otac, Vodnik. Jovanovich je pjevao snažno, doduše s malo sjaja u glasu, a Owens je na svoju drugu jadnu tužaljku donio bogatu legato, premda ga je očit nedostatak usmjeravanja Zimmermana ostavio kao da je netko naslikao blistavu šarenu kartu kralja Henryja VIII.
Pružajući trenutak dobrodošlice, ako je nenamjerni kamp bila sopranistica Katarina Dalayman, koja se provlačila kroz glazbu strane princeze dok se lebdjela u grimiznoj bahastoj haljini koju bi Latrice Royale mogla naći preko vrha.
Ono što ovu emisiju čini podnošljivom, ako ne i zaista prijeko potrebnom, jest prisutnost veličanstvenog mezzosoprana Jamieja Bartona u ulozi Jezibabe. Teško je pronaći pridjeve koji bi bili dovoljno superlativni da bi opisali njezin glas: golem i raskošan, ali s tako širokim mogućnostima boje da pjevačica može ohladiti krv samo uz bljesak čelika u tonu. Iako mi nije bilo stalo do šaljivog lika koji joj je nametnuo Zimmerman, bio sam zapanjen koliko se strastveno Barton bacila na izvedbu. Neprestano se koprcajući, dižući i grčeći, izgledala je kao da bi svakog trenutka mogla eksplodirati iz puke zlovolje.
Ako svi koji su u ovo upleteni Sirena djelovale na Bartonovoj razini, Met bi imao svoj najveći hit desetljeća. Takva kakva je, tvrtki bi možda bilo bolje da zgusne operu u jedan jednosatni čin Pozdrav, Jezibaba!
