Omega Mckenzie napušta svoj stambeni kompleks u Brooklynu prije nego što se preselila u Atlantu u državi Georgia.Spencer Platt / Getty Images Kao neprofitni programeri pristupačnih stanova, puno govorimo o tome kako pristupačan stan pruža stabilnost i priliku obiteljima s niskim i umjerenim prihodima koje naporno rade kako bi sastavile kraj s krajem na skupim tržištima stanova. No, pristupačan smještaj također omogućuje starijim građanima, od kojih mnogi žive s fiksnim dohotkom, da dugoročno ostanu u svojim voljenim zajednicama. Do 2060. broj Amerikanaca preko 65 godina udvostručit će se . Stambeno zbrinjavanje ovih starijih građana prijeteća je kriza i mi već počinjemo uviđati da katastrofa rezultira kad ne poduzmemo potrebne korake da budemo spremni.
2011. prvi je val Baby Boomersa - generacija Amerikanaca rođenih između 1946. i 1964. - napunio 65 godina. Za nešto više od deset godina, broj Amerikanaca starijih od 65 godina premašit će 71 milijun , o čemu se radi 25 milijuna više od količine starijih osoba danas.
Stambeno zbrinjavanje ovog segmenta stanovništva zastrašujuće je pitanje, a ne aktivno i promišljeno rješavanje toga već izaziva zabrinjavajuće učinke.
Donošenjem Zakona o socijalnom osiguranju 1935. godine Sjedinjene Države obećale su da će, ako Amerikanci rade čitav život, računati na primanje ograničenog dohotka koji će im osigurati pristojan, dostojanstven život nakon umirovljenja. Ipak danas, sa 10.000 Amerikanci koji se penzioniraju svaki dan, to obećanje propada.
Ovdje u New Yorku problem se nadovezuje na već nedostižno tržište najma i činjenicu da su stariji gradska najbrže rastući populacija. Previše starijih Njujorčana bori se za pronalazak sigurnog, pristojnog i pristupačnog doma s ograničenim fiksnim prihodima koje prima. Kako bismo osigurali da naši baka i djed, roditelji i jednog dana mi i naša djeca možemo ostati u New Yorku nakon umirovljenja, moramo ulagati u povoljne stambene projekte koji odgovaraju specifičnim potrebama starijih osoba.
No potražnja za subvencioniranim stambenim zgradama u New Yorku daleko premašuje ponudu. Lista čekanja za stambeno zbrinjavanje može trajati i sedam godina . I dok broj ljudi starijih od 50 godina živi na ulicama u cijeloj zemlji skočio 20 posto između 2007. i 2014., broj starijih beskućnika u skloništima u New Yorku pucao za 55 posto između 2002. i 2012. godine.
Srećom, postignut je određeni napredak. Administracija gradonačelnika Billa de Blasija zatražila je starije stambeno zbrinjavanje u njemu Stanovanje New York: desetogodišnji plan od pet općina . Između 2003. i 2016., oko 3.500 povoljno Stanovi za starije osobe izgrađeni su u New Yorku, a gradonačelnikovim stambenim planom želi se stvoriti dodatnih 5000 jedinica.
Međutim, uz to je teško pitanje odgonetanja gdje se mogu graditi takvi stanovi za stanovanje.
Mnoge četvrti koje su nudile povoljne stanove prije 20, 30, 40 i 50 godina sada su najskuplja područja grada, poput Donje Istočne strane i Nolite. Za starije osobe koje su odrasle zovu ove četvrti kućama, odseljenje može biti traumatično iskustvo. Izgradnja ovih zajednica mora biti prioritet.
No s izuzetno visokim vrijednostima zemljišta i ograničenim slobodnim prostorom za izgradnju u ovim vrućim četvrtima, nova gradnja samo je dio rješenja. Moramo također dodijeliti resurse za očuvanje postojećih stambenih i fizičkih prilagodbi koje će omogućiti starijim osobama da ostare na mjestu sigurno, udobno i povoljno.
Da bismo sačuvali dostojanstvo svojih starijih susjeda, moramo ulagati u izgradnju i očuvanje pristupačnog stanovanja u cijelom gradu. New York City mora ostati održiv dom za sve ljude i to cijeli život.
Karen Haycox glavna je izvršna direktorica Habitat for Humanity New York City.
