Na pitanje Frosta da objasni kako može opravdati ilegalno prisluškivanje, poslove s crnim vrećama i druga gruba kršenja zakona u prikupljanju obavještajnih podataka o pokretu protiv rata u Vijetnamu, on odgovara blagim zlokobnim tonom: 'Pa, kad to učini predsjednik, to znači da nije protuzakonito. '
Nedjelja Fox News domaćin Chris Wallace postavio je slično pitanje Cheneyju u vezi sa sumnjivim ponašanjem Bushove administracije: 'Ako predsjednik tijekom rata odluči učiniti nešto kako bi zaštitio zemlju, je li to legalno?' Odgovor potpredsjednika bio je dugotrajan i zabrinjavajući, ali u osnovi isti kao Nixonov. 'Općenito bih rekao da da', započeo je, a zatim nastavio tvrditi da, budući da predsjednik može pokrenuti nuklearni udar bez savjetovanja s Kongresom, može učiniti gotovo sve za što tvrdi da je u obrani nacije tijekom ratno vrijeme.
Da bi podržao svoju novu teoriju - koja je naravno bila u suprotnosti sa samom suštinom ustavne ravnoteže snaga - Nixon je naveo povijesne paralele koje je Cheney ponovio prošle nedjelje, više od 30 godina kasnije.
Braneći akcije koje su očito kršile Ustav i zakon, Nixon je aludirao na Lincolnovu suspenziju habeas corpusa i usporedio prijetnju naciji unutarnjim razdorima 60-ih s Građanskim ratom stoljeće ranije. 'Lincoln je rekao i mislim da se citata mogu sjetiti gotovo točno, rekao je,' Akcije koje bi u protivnom bile neustavne mogle bi postati zakonite ako se poduzimaju u svrhu očuvanja Ustava i nacije. '... Ova je nacija raskomadana ideološki način ratom u Vijetnamu, baš kao što je Građanski rat razdvojio naciju dok je Lincoln bio predsjednik. '
U svom intervjuu s Chrisom Wallaceom na Foxu, Cheney se posebno osvrnuo na Lincolna (i ubacio Franklina Roosevelta za dobru mjeru). Kao i uvijek, zapao je u eufemizam, ali značenje je nepogrešivo. Živeći nakon 11. rujna, rekao je, 'nalazimo se u situaciji u kojoj vjerujem da vam treba snažno izvršno vodstvo. Ono što smo učinili u ovoj administraciji je da imamo takvu vlast. ... Ako razmislite o tome što je Abraham Lincoln radio tijekom građanskog rata, što F.D.R. tijekom Drugog svjetskog rata, prevazišli su sve što smo učinili u globalnom ratu protiv terorizma. Ali mi smo izvršili, mislim, legitimnu ovlast predsjednika prema članku II. Ustava kao vrhovni zapovjednik kako bismo uspostavili politike i programe koji su uspješno branili naciju. '
Međutim, retrospektivno se pokojni predsjednik čini puno iskrenijim od trenutnog potpredsjednika. Za razliku od gospodina Cheneyja, koji i dalje iznosi ekstravagantne tvrdnje za moć predsjednika koje je Vrhovni sud izričito odbio, Nixon je barem priznao tankoću svog slučaja. Tijekom stvarnog intervjua Frost-Nixona, britanski voditelj emisije, očito zapanjen tvrdnjom svog gosta o monarhijskoj vlasti, ispitivao je postoji li 'nešto u Ustavu ... što sugerira da je predsjednik ... toliko iznad zakona.'
Odgovorio je Nixon, 'Ne, nema. U tom pogledu Ustav ne predviđa ništa konkretno. '
Osnivački dokument na koji se svaki savezni službenik zaklinje da će ga ispuniti obiluje ograničenjima izvršne vlasti. George Washington je upozorio na one koji bi tu moć pokušali proširiti uzurpacijom, i vidjeli smo da se to dogodilo. Među najhitnijim zadaćama novog predsjednika - kako on i njegov potpredsjednik shvaćaju - bit će saniranje štete koju su zakonu i pravdi nanijeli Nixonovi neprežaljeni nasljednici.
