Randy Jackson, frontmen benda Zebra.Foto: Kaitlyn Flannagan za Braganca koji su najbolji proizvodi za njegu kože protiv starenja
Kad je Randy Jackson neki dan posjetio Braganca, nije ušao samo osnivač-kantautor-gitarist pop-metal sastava Zebra, to je bilo kao da se pojavila i sama 1983. godina.
Zebra nikada nije imala hit ploču, a najbliži su im trenutak bili s njihovim prvim albumom, koji je ušao u 50-e na Hot 100-u. Ali na neki način, mogli biste jako dokazati da je Zebra bila jedna od pet najvažnijih bendovi u smjeru u kojem je moj život krenuo. Evo zašto.
1983. godine, kada je njihova ploča počela puštati, Zebra je imala turneju s Loverboyem. Pet tih pjesama, uključujući i njihovu najbolju pjesmu Tell Me What You Want, nekako je završilo u televizijskoj emisiji pod nazivom Rock n Roll Tonight - izvedbe uživo snimljene u LA-u sa živom publikom dovedenom posebno za show. Moj najbliži prijatelj John Packel, koji je svirao bubnjeve u mom srednjoškolskom obrađivačkom bendu Rox, nekako je imao videokasetu s tim nastupom. Gledali smo tu stvar dok nije bila doslovno umanjena. John je razmišljao kako bi bio spreman trgovati svojim dječačkim dobrim izgledom za sposobnost bubnjanja poput Guya Gelsoa i ja sam sa strahopoštovanjem gledao kako Felix Hanemann svira silaznu ljestvicu na njegovom basu, dok svira uzlaznu ljestvicu na onim čudnim bendovima sintetizatora nožne pedale u 80-ima. Podučio nas je jednako kao i Beatles ili The Who o tome kako stajati, kako izgledati, kako se ljuljati.
Unatoč mojim pokušajima da Randyja Jacksona nagovorim na loše odluke i zle rukovoditelje diskografskih kuća koji su mu izbacili perspektivnu karijeru, njegova se potpuna utjeha s tim gdje se nalazi u rock panteonu očitovala se u svakom njegovom odgovoru. Pitao sam Jacksona kakav je osjećaj biti momak čiji je veliki trenutak zaista bio u ranim 80-ima upoznati povremene momke poput mene koji su blizu 50 godina, ali koji Zebru još uvijek smatraju ovim važnim utjecajem na njihov život.
Pa, mislim da se stvarno osjećam kao da sam blagoslovljen što imam, znate, dugovječnost glazbe i činjenicu da je ljudi još uvijek cijene, znate, pogotovo u ovo vrijeme. Prošlo je 30 i nešto godina od izlaska te prve ploče. Vjerujte mi, ne shvaćam to olako i to je razlog što i danas možemo svirati, znate. Navijači još uvijek izlaze i znate da mi to puno znači. Znači da ih je glazba dirnula na nekom nivou kao da ste razgovarali o McCartneyu s Beatlesima. To je način na koji su me dodirnuli. To je bio prvi bend koji sam ikad vidio kod Beatlesa kad sam imao 9 godina, tako da mogu reći da znate. Kroz čitav ovaj postupak nekako sam otkrio da je glazba kojoj većina ljudi gravitira ili je se drži ona koja se slušala u tinejdžerskim godinama, znate, i ranim 20-ima, iako će cijeniti puno glazbe kasnije u životu, ali to je kao osnova za, mislim, mnogo ljudi i ima više veze s godinama nego bilo čime drugim. Ali baš mi je drago što bih mogao biti dio nečega što je toliko dugo zapelo.
To se odnosi na mit o porijeklu benda. Zebra je osnovana u New Orleansu kao bend za obradu. Ambiciozni trio borio bi se protiv Led Zeppelina i drugih tehnički zahtjevnih skupina. Preselili su se na Long Island radi boljeg probijanja zvijezda i počeli se prikradati vlastitim pjesmama, a klubovi bi rekli da nisam prepoznao onu pjesmu Zeppelina koju ste odsvirali nazvanu 'Who's Behind the Door?' pozivajući se na jednu od izvornih pjesama Randyja Jacksona na prvom albumu Zebra koja je postala bliski hit.
(Kako to već biva, svoju sam djecu upravo odvezao na krstarenje Haitijem, a bend koji je Royal Caribbean genijalno rezervirao bio je Led Zepagain, koji je bio toliko bolji u izgledajućoj zvučnoj stvari nego što bilo koji bend ima pravo biti. Ako trebate dokaz , Vikao sam za Out On the Tiles na emisiji u srijedu, a u petak su to savršeno pokrili, zajedno s No Quarter, Kašmirom, Nobody's Fault But Mine i drugim super-tvrdim draguljima Zeppelina. Kad sam dobio priliku upoznati bend na brodski švedski stol, Robert Plant mi je rekao koliko je volio Zebru.)
Randy Jackson rekao je Bragancau, kad smo došli, bilo je puno klubova koji bi rekli, znate, ne rade nikakve originale, mi samo želimo naslovnice. Dakle, samo bismo nastavili igrati originale, ali ih jednostavno ne bismo objavili. To je bio dobar način da se vidi kako pjesme prolaze, a to je dobar pokazatelj djeluje li pjesma ili ne. 
Prije nego što je bilo Lordea ili Jessieja J, zlatouhi čovjek iz A&R-a Jason Flom potpisao je Zebru kao 19-godišnjaka u Atlantic Recordsu. Bilo je to prvo potpisivanje u njegovoj karijeri.Foto: J. Ralph za Braganca
Rekao sam Jacksonu kako se snažno poistovjećujem s tim jer sam sjedio tamo s prijateljem Johnom i naši će bendovi obrađivati pjesmu Zebre As I Said Before, koja je bila daleko izvan našeg muziciranja, ispunjena ovim superbrzim arpeđima i barem dva složena mostovi.
Jackson je rekao, tako se uči. I vi to pokušavate uklopiti u svoju glazbu. Mislim da su Beatlesi sjajan primjer za to. Znate da pogledate The Beatlese, njihov rani katalog i ono što su pokrili. Mislim da je njihovo glazbeno znanje bilo nevjerojatno i zato mislim da su uspjeli napisati sve te pjesme u tako kratkom vremenskom razdoblju. Upravo su imali streljiva. Kad smo započeli, mnogi su bendovi rekli, Oh, ne radimo obrade. Rekao sam, pa trebali biste, jer su svi sjajni bendovi, najveći bendovi koji su ikad postojali radili obrade i to je važno. To je kako učite.
Zebra se pojavila na Long Islandu točno u trenutku kad su The Ramones i Debbie Harry i Television od CBGB-a i Maxovog Kansas Cityja napravili najhladnija mjesta na zemlji. Pitao sam se osjećaju li Zebra i njezini suvremenici Zvijezda trkačkih sestara i pacova koji su puhali iz East Villagea.
Dobivali su puno više nacionalnog tiska boraveći na Manhattanu sa svim novovalnim stvarima, ali po cijelom New Jerseyu i Long Islandu događala se tako sjajna rock scena. Nekoliko smo puta dolazili u Grad i svirali i otkrivali smo da ti bendovi nisu zarađivali novac kakav smo zarađivali vani. Sad u to vrijeme još nitko nije imao diskografsku ploču i već smo donijeli demo na Atlantic, ali oni su ga odbili i rekli: ‘Oh, sjajno je da ste bili vani prije 10 godina. Ovo je 1978. i oni su je poslušali i prenijeli. Imao je Tko je iza vrata i sve pjesme koje ste na prvom albumu čuli u osnovi kao demo. Rekli su da je datum, pa smo stvarno sjajno zarađivali. Moja supruga i ja kupili smo kuću dolje u Louisiani. Rekao sam, pa, ovo će biti u redu. Jednostavno ćemo to učiniti, znate, budite klupski bend. A onda slijedeće što znate da zovu i mi dobivamo potpis.
U očima Atlantika postoji smiješna priča o reanimaciji benda - sve slađa jer je na etiketi bio dom njihovih heroja, Led Zeppelin - i vraća se u vrijeme kada su lokalni radio programirali lokalni radio, a ne brojčanik testiran na računalima i iscrpljeno od cijelog čovječanstva. Jackson govori o verziji potpisivanja grupe u kojoj je Jason Flom, koji je počeo u Atlantiku kaoterenski trgovackada je imao 18 godina i na kraju je postao predsjednik i izvršni direktor Atlantic Recordsa, ušavši u domaću rock stanicu WBAB na Long Islandu kako bi objesio plakate i rečeno mu je da treba provjeriti ovaj sjajni lokalni bend.
To je dobra priča, ali nije kako se Flom sjeća. A njegova verzija je još bolja.
Jason Flom posjeduje možda najuspješniji par ušiju u cijeloj industriji ploča. New Yorker je primijetio njegovu posebnost u isporuci čudovišta, pozivajući se na njegovanje, između ostalog, Lordea, Kid Rocka, Katy Perry, Kutije šibica 20, Dragulja, Hootieja i Blowfish-a (Flom za to zaslužuje vlastitog promatrača Tima Sommera otkriće ), Collective Soul, Vanessa Williams i Sugar Ray. Zebra je postala njegovo prvo potpisivanje. Različito se sjeća priče o ovješavanju plakata i rekao je Bragancau ... pa, pustimo Jason Flom da ispriča priču. Dug je i detaljan, ali vrijedi.
Način na koji se to dogodilo je da sam u to vrijeme bio trgovački pripravnik, pa sam vješao plakate u prodavaonice ploča i želio sam smisliti kako doći do posla radeći A&R. Tada je postojao trgovački časopis zvan Album Network. A Album Network u osnovi je bila Biblija rock radija, pa bi vam na naslovnici pokazali četiri najzanimljivija nova izdanja, zatim četiri ploče koje su bile najveći penjači na ljestvicama ovog tjedna; na poleđini su im ispisali popis za reprodukciju svih 190 rock stanica u zemlji, a svaki popis za reprodukciju znao je, koliko god, koliko ploča su puštali u rotaciji - 30, 40 ploča na malom mjestu, a zatim i ime postaja, ime voditelja programa i telefonski broj.
Dakle, moja ideja je bila da ću proučiti ove popise nadajući se da ću pronaći bend koji svira i koji još nije potpisan, a ako bih to učinio, nazvao bih postaju i pokušao nazvati direktora programa, glazbenog direktora , što naravno nije bio nimalo lak zadatak, jer nisu znali tko sam, a zapravo sam bio nitko. A onda bih pola vremena nazvao za bilo koji bend, zar ne, The Pie-Eaters ili bilo što drugo, i rekli bi: 'Ma ne, već su potpisali RCA', i ja bih bio poput, ' Oh, pa žao mi je što sam vam potrošio vrijeme. '
Dakle, WBAB je svirao bend pod nazivom The Lines. Nazvao sam i nazvao Boba Buchmana, koji je bio direktor programa i zaslužuje povike u vašem članku. Nikad prije nisam razgovarao s njim - imao sam 19 godina i nikad prije nisam razgovarao ni s kim - pa sam rekao: ‘Bob, što je s ovim bendom The Lines?’ A on je rekao: ‘Nije to zbog čega se treba baviti. To igram kao uslugu nekome i stvarno ne trebate gubiti vrijeme na to. “Pa, rekao sam:„ Pa, da si na mom mjestu, koga bi potpisao? “Što je bilo smiješno reći jer nisam mogao nikoga potpisati. U tom sam trenutku jedva mogao potpisati svoje ime, ali, ne idete nikamo u životu ne pitajući, pa sam pitao. A on kaže: „Dopustite mi da vam kažem o Zebri.“ Pa kažem: „Što je Zebra?“ I kaže: „To je“ najtraženiji bend na radijskoj postaji. “Rekao sam:„ Oh, misliš kao i većina traženi lokalni bend? Shvaćam, to je slatko. ’I on kaže:‘ Da ti kažem nešto. Svakog tromjesečja pratimo koliko zahtjeva dobijemo za svaki bend. 6,8% svih zahtjeva u postaji odnosilo se na Zebru. ’A onda je 5 nešto bilo sljedeći, a sljedeća tri bila su Zeppelin, AC / DC i Ozzy; Ne sjećam se kojim redoslijedom, i bio sam kao, ‘Sranje, to je to. Ovo je moja velika pauza. Kako da ih dočekam? ’Kaže:‘ Čekaj, dovest ću ih na drugi telefon. Tako je nazvao Randyja koji je bio u New Orleansu, i koliko sam shvatio, u osnovi su odustali od ideje da se dogovore s pločom. Nisu brzo išli nikamo. To su radili devet godina. Svi su ih prenijeli i nekako su se pomirili s ovom sudbinom.
Tako sljedeći dan dobivam FedExov paket, koji je bio prvi koji sam ikad dobio. Bilo je to poput uzbudljive stvari i u njoj je bio album, ali album nisam imao gdje slušati jer sam imao samo stol i telefon. Otišao sam u jedan od ureda tipa A&R i rekao sam: ‘Čut ćete sljedeću veliku stvar.’ Odlazi: ‘Stvarno! Što je to? ’Idem,‘ Zebra. ’On kaže:‘ Vau. Jesi li to slušao? Kako je to? «Odlazim,» Ne, nisam je još ni slušao, samo ti kažem da je ovo sljedeća velika stvar. «I on me smiješno gleda, a onda je sluša i govori mi pet različitih razloga zašto to nije dobro i neće uspjeti. Bila sam shrvana, jer sam mislila da je ovo moja velika pauza i bila sam previše uzbuđena da bih je i sama mogla slušati s bilo kakvom objektivnošću.
Vratila sam se za svoj stol i nazvala Randyja i rekla mu da je tip rekao da to ne vrijedi, jer sam mislila da taj tip mora znati što radi jer ima ured, a vi znate da je poput tipa iz A&R-a. To je smiješno. Tako sam rekao tajnici koja je sjedila preda mnom po imenu Mary Conroy: ‘Mary, ovo nema smisla.’ Na pola sam biranja Randyja i rekao: ‘Tip rasprodaje svaki klub. On je na prvom mjestu najtraženije stanice i zovem ga da mu kažem da njegove stvari nisu dobre. «Ona kaže:» Ne, to ni za mene nema smisla. «Nazvala sam Randyja i rekla sam , 'Randy, slušaj, momak nije rekao dobro zbog ovog, onog razloga, drugog razloga, ali dat ću to [predsjedniku Atlantic Recordsa] Dougu Morrisu i vidjeti što će reći.' Sad, nisam ' Ne znam ni Douga Morrisa, osim što sam znala da je to netko koga bih trebala izbjegavati kad sam na visini, hodajući okolo sa svim svojim klamericama i obostranom trakom i sličnim stvarima. Ali smislio sam što, dovraga, snimit ću.
Tako sam od toga napravio kasetu, zamotao sam je u papir i stavio na stol Dougove tajnice, gdje je bila ogromna hrpa kaseta za koje nije vjerojatno da će ih se ikad poslušati. Vjerojatno slična hrpa postoji na puno različitih ureda za ljude A&R diljem tvrtke, a najmanje od svega predsjednik Atlantic Recordsa. Pa sam ga stavio na njegov stol i kako je sudbina htjela par dana kasnije, zgrabio je nekoliko kaseta s njezinog stola kako bi ih slušao na putu kući svojim automobilom. I opet, slučajnost, sinkronicitet, zovite to kako želite, slučajno je živio na Long Islandu. Pa, dok mi je pričao priču koju ju je slušao u svom automobilu, pjesmu ‘Tko je iza vrata’, iskočio ju je jer je zaključio da mu se ne sviđa. I upravo se ta pjesma puštala na radiju, jer je slučajno postaju podesio na WBAB, koji je u to doba bio vruća stanica na Long Islandu. Dakle, kao što možete zamisliti, napravio je prilično značajan dupli poduhvat, a momak je očito na kraju pjesme - zvuči predobro da bi bilo istinito, ali očito na kraju pjesme DJ kaže, 'To je najtraženija pjesma u povijesti WBAB-a, Zebra, Who's Behind the Door. '
Onda on uđe i kaže mi da je ovo genije, a ja sam bio kao, ‘Uh,’ što možeš reći, čovječe? Ne znam što bih, jebote, rekao, kao da sam totalno iznenađen. A on kaže, ‘Želim upoznati ovog tipa.’ Tako sam doletio Randyja iz New Orleansa, imali smo sastanak s Dougom i to je započelo proces. Tada je zapravo zastalo. U jednom se trenutku činilo da je Doug izgubio interes, a posao nije bio sklopljen, a ja ga nisam mogao postići, a ionako nisam znao što radim, pa je to bilo vrlo frustrirajuće. Onda sam otišao i uvjerio Jacka Douglasa da dođe vidjeti bend. Ne znam je li vam Randy rekao taj dio priče; to je smiješno.
Jack je bio najvrući producent na svijetu. Upravo je osvojio Grammy za 'Double Fantasy' Johna Lennona, zar ne, i bio mi je najdraži producent jer su mi prve ploče Aerosmith bile najdraže ploče. Zebra ga je voljela zbog stvari s Johnom Lennonom, a ja sam ga volio zbog Aerosmitha, a on je upravo osvojio Grammy. Tako sam ga nekako uvjerila da dođe vidjeti bend sa mnom. Pokupio sam ga u iznajmljenom automobilu. Popeli smo se do Zebre na Long Islandu i on je pristao producirati ploču, i tada sam napokon dobio poruku od Douga, rekavši: 'Zatvorimo ovaj posao.' Jer bio sam poput luda, kao zašto je, dovraga, proizveo nepoznati bend u to vrijeme? Ali jest. Da, tako se to dogodilo. 
Grudi i griva Randyja Jacksona.Foto: Wikipedia / Robert Geiger
Ne mogu podnijeti kad bend koji volim nije tako velik kao svi bendovi koje mrzim. Stalno sam pritiskao Jacksona da mi objasni. Slušajući svoju traku ovog intervjua, odjednom sam svjestan koliko moja linija ispitivanja mora biti iritantna. Ali moram znati. Rekao sam Randyju Jacksonu o tome kako Van McClain, gitarist Shooting Star-a, drugog benda iz 80-ih godina koji volim, a koji nije uspio, ima sve ove priče o tome kako je diskografska kuća napipala liniju od 2 jarda. Što je pošlo po zlu, Randy? Kako to da Zebra nije postala Rush? Ali ne možete se poljuljati ovog tipa - on voli svoj život i zahvalan je što svira glazbu i svira sa svojim unucima.
U konačnici, mislim da vrijeme ima više veze s tim nego s bilo čime drugim. Ne krivim zapravo Atlantic. Mislim, mogao bih reći da su nas mogli više promovirati. Iznenadila me jedna stvar kad je izašla prva ploča, u nekoliko smo tjedana prodali 75 000 primjeraka bez promocije, pa je to bio najbrže prodani debitantski album u povijesti Atlantic Recordsa, a to je i danas do danas, znaš. Nitko nije čuo za nikoga u bendu. I bio sam šokiran da odmah nakon toga nisu u to uložili nikakvu promociju, a nekoliko mjeseci prodaja je izjednačena. Za drugu ploču sjećam se kad smo izašli na cestu, ošišao sam se. Mi smo nekako drugačije pogledali videozapise, a ljudi su govorili: 'Pa, što se dogodilo s tvojim izvornim pjevačem?' Bila sam previše čista da bih to znala. Uvijek se možete osvrnuti i reći da smo trebali učiniti ovo ili ono. Imali smo izbor za turneju sa Sammyjem Hagarom na njegovoj posljednjoj američkoj samostalnoj turneji ili za odlazak u Europu i turneje i odlučili smo ostati s Sammyjem. I premda je to bila sjajna turneja, u tom smo trenutku trebali krenuti u Europu. Dakle, ako bih se morao osvrnuti i svaliti bilo što na bilo što, to bi mogli biti događaji.
Tada je uslijedila još jedna bliska gospođica. Nakon razočaravajuće prodaje njihove druge godine, Zebra je donijela odluku da sami proizvode svoju treću ploču. To je gotovo uvijek greška, ali posebno ovaj put. Jackson mi je rekao kako su se sva pitanja novinara odjednom okrenula prema tome što mislite o tom klincu Bon Joviju? Fenomen iz Jerseyja imao je pop-metal hit s Runawayem. Prema Jacksonu, Bruce Fairbairn kontaktirao je Atlantic i rekao da želi proizvesti Zebrin treći album. Bend je poznavao preko Loverboya, s kojim je Zebra bio na turneji kad su snimali taj video koji je tako utjecao na moj vlastiti rock život. Fairbairn je usmjerio Loverboy-ov istoimeni debi iz 1980. i 1981. nastavak ljestvica. Jackson je rekao Atlanticu da je bend odlučio producirati Zebrin treći album, pa je Fairbairn umjesto toga proizveo još jednu ploču - Bon Jovi's Slippery When Wet.
U subotu, 14. siječnja, Zebra će u cijelosti puštati svoj debitantski album na - koliko je ovo savršeno? - Mulcahy's u Wantaghu. John Packel i ja ćemo biti tamo, a bit ćemo i Jason Flom - rekao mi je da je 100% u !!! - a i vi ako budete vladali.
