Ben Brantley fotografiran 2012. godine.Cindy Ord / Getty Images New York Times glavni kazališni kritičar Ben Brantley najavio je danas svoje umirovljenje. Ova pandemijska stanka u velikoj, energičnoj zabavi koja je kazalište učinila mi se dobrim trenutkom da izmaknem vratima, rekao je Brantley izjava. Ali kad se kazalište vrati, nadam se da ću biti tamo - kao spisateljica, članica publike i, iznad svega, oštar zaljubljenik u buncanje, kakav sam od malena. Brantleyjev posljednji dan za dramskim pultom bit će 15. listopada, ostavljajući iza sebe dubok i trajan utjecaj na kazalište u New Yorku.
Mnogo prije nego što je Brantley napisao oštre, pronicljive i ponekad oštre kazališne kritike za Vremena po kojem je postao poznat, Brantley je karijeru u novinarstvu započeo ljetnom praksom u Winston-Salem Sentinel nakon čega je uslijedio boravak uredničkog asistenta u Seoski glas . Od 1978. do 1985. godine Brantley je radio u Ženska odjeća svakodnevno, prvo urednik i izvjestitelj, a kasnije je postao europski urednik, izdavač i šef pariškog ureda časopisa. Nakon razdoblja slobodnjaka, Brantley je napokon pronašao svoj dom kao New York Times dramski kritičar 1993. godine, a samo tri godine kasnije uzdignut je za glavnog kritičara. 1997. dobio je nagradu George Jean Nathan za dramsku kritiku. Također je glavni kazališni kritičar s najdužim stažem od Brooksa Atkinsona.
Tijekom svog mandata u novinama, Brantleyjevo ime postalo je strahovito sve i na kraju newyorške kazališne scene. Recenzija Bena Brantleyja jedna je od prvih recenzija koja se pročitala jutro nakon premijere; to je recenzija koja se mrmlja i citira, bacajući po kafićima na zapadnoj strani Manhattana kao najsočniji tračevi tog dana. To je ujedno i posljednja recenzija na kojoj želite biti s drugog kraja: ako Brantleyeva oštra kritika i neumoljivo oko rastrgnu vaše životno stvaralaštvo, nije laka emocionalna prepreka.
U posljednjih nekoliko desetljeća, Brantley se kretao promjenjivim tijekom Broadwaya, od relativno novootkrivene popularnosti i trika prodaje ulaznica, prebacivanja velikih poznatih osoba (kojima nije bio obožavatelj) do vlastitih grešaka u doba krivog spola. Kroz sve je Brantley ostao najistaknutija sila u kazalištu, njegov je utjecaj podigao glas nekih od najvećih kazališnih imena - Lin Manuel Miranda, Suzan-Lori Parks, Kenneth Lonergan - i imat će dugotrajan učinak na sceni.
Vremena urednik kulture Gilbert Cruz i kazališni urednik Scott Heller rekli su da planiraju odvojiti neko vrijeme za odabir Brantleyeva nasljednika i da će se njegovo djelo možda i dalje pojavljivati u publikaciji. Brantleyev suparnički kritičar, Jesse Green, ostat će u ulozi.
