Uvijek je tužno kad se predstava zatvori, a nepodnošljivo kad je zatvaranje zapanjujuće neočekivano. Kad se hvaljeno oživljavanje filma Normalno srce Larryja Kramera 1985. zatvorilo nakon devet tjedana u javnosti 29. lipnja, šok je bio opipljiv. Jer ovdje je bila nezaboravna produkcija koja se razmatrala za Broadwayov transfer samo dva tjedna prije naglog zatvaranja. Što se dogodilo?
Na kraju, sve se emisije zatvaraju iz istog razloga: publike jednostavno nema. No, Normalno srce, neizmjerno dirljiva, revolucionarna drama o AIDS-u napisana u krvi i bijesu, imala je sve razloge da vjeruje da će naći publiku kad se pojave kritike. Kako emisija s kritikama poput ovog tenka može biti dobra? retorički me pitao njegov razočarani dramaturg.
Otrežnjujuće je izvijestiti da su kritičari koji su s oduševljenjem podržavali Normalno srce - i ja među njima - imali malo ili nimalo utjecaja. Provjera svih kritičara predstave (novine, časopisi, dot-com i radio) na licu mjesta otkriva ovo: Od 42 kritike, sedam je bilo negativnih, 21 pozitivnih, a 14 rajva.
Među palcima su bili utjecajni izvođači raznoliki poput The New York Timesa (olujna sila, referentna drama - Ben Brantley) i Varietya (definirajuće kazališno djelo, žuljevi s uvjerenjem i srce - Charles Isherwood). John Simon iz njujorškog časopisa, poznat po tome što nije bio prezadovoljan, zaključio je svoju oduševljenu kritiku: Na kraju ćete čuti kolege kazalištare kako plaču svuda oko vas, a zvuk prigušen samo vašim katarzičnim jecanjem.
Gospodin Simon iskreno je izvještavao o onome što su osjećali svi koji su vidjeli Normalno srce. Produkcija, koju je predvodio izvrsni Raul Esparza glumeći alter ego gospodina Kramera, Ned Weeks, stvorila je neobično duboku vezu sa svojom publikom, baš kao što je to učinila ranjena, srčana predstava prije gotovo 20 godina.
Pa tako kao i sve povoljne kritike, The Normal Heart potaknuo je pozitivnu usmenu predaju od ključne važnosti za izgradnju publike - a prema izvršnoj producentici Carol Fineman, ta riječ nije mogla biti bolja.
Možemo dodati još jednu glavnu pozitivu: njezinu osnovnu publiku. Emisija s gotovom jezgrom podrške više je nego šansa za borbu. Goldin balkon, predstava o Goldi Meir, za očiti primjer, ima svoju ugrađenu židovsku publiku. Normalno srce predstava je o homoseksualcima u bešćutnoj Americi. Slomi me srce da to kažem, ali gdje su bili? Gospodin Kramer, beskompromisni gay aktivist, pitao je kad smo razgovarali. Gdje su bili naši? Neki su išli, ali nisu nas podržali, ne.
Kontroverzno to vodi mnogo dalje. Ne podržavaju ništa. Zašto je tako malo nas govorilo o AIDS-u 1980-ih? Do danas to ne razumijem. Mi smo zajednica koja uglavnom niječe. Mislim da smo nevidljiviji više nego ikad.
Stvarno? S homoseksualnim brakovima na pomolu? Ne morate učiniti ništa kako biste podržali prava homoseksualaca. on je odgovorio. Možete samo potpisati peticiju. Zašto homoseksualci nisu otišli u Normalno srce? Reći ću vam: Umjesto toga, vidjet će Hugha Jackmana.
Možda - ali moglo bi biti da današnja mlađa gay generacija želi biti oslobođena težine tragične povijesti na način na koji generacija Židova nakon Holokausta više ne želi biti definirana svojom nepodnošljivom prošlošću.
Gdje su bile ravni u normalnom srcu? (Ići će k Hughu Jackmanu!) Ali oživljavanje je imalo dobrih razloga za očekivati crossover podršku. Napokon, predstava nema spola (a sjajna predstava je sjajna predstava). Kad se Normalno srce otvorilo u javnom kazalištu Joseph Papp 1985., trajalo je 10 mjeseci i privuklo crossover publiku za ono što je postalo najdugovječnija produkcija u povijesti Javnosti.
Papp je dramu toliko volio da ju je održavao usprkos padu posjećenosti. Svaki put kad je došlo do krčenja, jednostavno se nije mogao suočiti s isključivanjem.
Sada razmotrite ovu tešku, neoprostivu stvarnost: trenutna produkcija igrana je u Public's Anspacheru, intimnom prostoru sa samo 275 mjesta. Ali niti jedan nastup nikada nije rasprodan. Zapravo prodaja na blagajni - uključujući karte s popustom - nikada nije bila veća od 58 posto, a u posljednja dva tjedna bila je katastrofalno manja.
U današnjoj ekonomskoj klimi bilo je malo ili nimalo izbora nego zatvoriti predstavu. To je rijedak slučaj u kazalištu kada, međutim, nitko ne krivi producente. Jedan od njih, Hal Luftig, izgubio je prijavljenih 100.000 dolara. Emisiju je proizvela poduzetna, neprofitna tvrtka Worth Street Theatre, a proračun je iznosio oko 300.000 američkih dolara, što je prilično nisko čak i za Off Broadway, gdje troškovi produkcije mogu biti barem dvostruko veći.
Zašto je neprofitnoj tvrtki Worth Street Theatre potrebna vanjska financijska pomoć investitora? Uobičajeni proračun za njegove skromne produkcije je nizak. Ali Normalno srce ima 16 promjena u sceni i devet glumaca, što ga čini velikom predstavom za Off Broadway. Bez vanjske pomoći ili privatne filantropije to ne bi moglo biti postavljeno na ovoj visokoj razini. Kakva je i bila, javnost je izdašno dala pauzu za uobičajene troškove najma.
Gospodin Luftig, koji bi se borio da održi produkciju na površini, prikupio bi novih 200.000 dolara od pristaša predstave poput Scotta Rudina i Daryla Rotha (obojica donkihotovskih producenata Caroline ili Change on Broadway). Novac je korišten za eksplozije e-poštom, oglašavanje, nova umjetnička djela, izravnu poštu i novog čovjeka za marketing i promociju. Ali za sve to treba vremena.
Tada je u odlučujućem udarcu show napustila Joanna Gleason, koja je igrala ključnu ulogu liječnika. Ozbiljan zamah izgubljen je kada je produkcija početkom lipnja uzela dvotjednu stanku kako bi uvježbala zamjensku glumicu Lisu Kron. Ali mislilo se da emisija i dalje ima šanse jer ju je gospodin Kramer objavio u nebrojenim nastupima tijekom Gay Pride tjedna. Priznaje svoju pogrešnu procjenu. Gejevi su imali sjajnu zabavu! ističe on. Ozbiljna politička igra bila im je posljednja stvar na dnevnom redu.
Nije bilo unaprijed prodanih karata za kupnju više vremena. P.R. eksplozija nije zauzela; U posljednja dva tjedna izgubljeno je 70.000 dolara. Normalno srce zatvoreno je u utorak nakon tjedna homoseksualnosti.
Ne namjeravam ponovno pisati dramu, kaže gospodin Kramer. U čemu je poanta? Tko će doći pogledati? Osim ako ne napišete Avenue Q.
Teško je ne zaključiti da je ozbiljna drama u američkom kazalištu u očitoj opasnosti; šanse za dobar posao u pronalaženju predane publike postaju sve teže i teže. Sjetite se, usprkos svojih pet nagrada Tony i sjajnim kritikama, i Assassins Stephena Sondheima zatvorili su se rano, iako gospodin Sondheim ima svoju vlastitu publiku Sondheimeansa.
Ali tada, gospodin Sondheim nikada nije komercijalno uspješno trčao na Broadwayu. I bez obzira na sve zabrinjavajuće zaključke koje bismo mogli izvući iz iskustva Normalnog srca gospodina Kramera, jedan od glavnih razloga što dugo nije trajalo je srceparajuće.
Svako oživljavanje modernog američkog klasika oslanja se na one koji su ga vidjeli prvi put da se vrate da ga ponovno vide. Vraćamo se iz mnogih nostalgičnih razloga: povratiti iskustvo, proživjeti vrijeme i mjesto u svojevrsnom povratku kući. No, mlada i prestrašena generacija koja je prvi put otišla u Normalno srce prije 20 godina to ne može učiniti. Toliko je naših gay prijatelja od tada umrlo, a naši najmiliji ne mogu opet kući.
Neka bude. Kad se sve kaže i učini mi srcem da je priča o normalnom srcu ponovno ispričana u javnosti, da su je dobri ljudi podržali i da je svima koji su je vidjeli bilo drago. U ovom svijetu cockamamie možda neće imati puno, ali nešto je.
To je sve.
