Dana 26. prosinca 2022. Alice Min Soo Chun prijavila je četiri velika kovčega u zračnoj luci JFK u New Yorku i ukrcala se na zrakoplov za Krakow u Poljskoj. Odatle je otišla šestosatnim vlakom do Lavova u Ukrajini, gdje je imala prijateljicu medicinsku sestru koja je radila u lokalnoj dječjoj bolnici. Chun, poduzetnica i izumiteljica, bila je u samostalnoj misiji isporuke 1000 solarnih svjetiljki koje je izradila njezina tvrtka, Solight dizajn , djeci u Ukrajini raseljenoj zbog ruskog rata protiv te zemlje.
Kad je prvi put stigla u Lavov, “jedna stvar koja me se dojmila bila je to što sam izašla sa željezničke stanice i cijeli je grad bio u mraku”, rekla je Chun, 57. “Ulice su bile potpuno mračne. Postojala su samo svjetla za automobile.”
koja tableta za mršavljenje stvarno djeluje brzo
U Lavovu i nekoliko drugih ukrajinskih gradova ruske su snage bombardirale elektrane i drugu infrastrukturu, ostavljajući stambene zajednice u blizini prve crte bez struje danima, ponekad i tjednima. “Kad nema svjetla u zoni katastrofe, veća je vjerojatnost da će žene i djeca biti napadnuti i oteli radi trgovine ljudima. To se stalno događa”, rekao je Chun.
Putovati sam u ratnu zonu s puno prtljage prožeto je izazovima čak i ako imate dovoljno sreće da se klonite opasnosti izazvanih ljudima. Jednom u Lavovu, Chun se slučajno spotaknula na slabo osvijetljen, izmrvljen pločnik dok je šetala noću i slomila rebro. Drugi je put zamalo izgubila prtljagu u vlaku jer su joj se vrata zatvorila na torbama dok je pokušavala izaći. “Bilo je to kao da putuješ s četiri vodenkonja koji su se nerado micali”, rekla je o svoja četiri kovčega puna presavijenih solarnih lampiona.
Chun je u Ukrajini ostao dva tjedna i posjetio dva izbjeglička kampa i tri dječje bolnice u Lavovu i Kijevu, dvama najteže pogođenim gradovima tijekom sukoba s Rusijom.
“Jako mi je stalo do djece”, rekao je Chun, koji ima 18-godišnjeg sina. “U Ukrajini svako dijete ima PTSP (posttraumatski stresni poremećaj). Moja prijateljica medicinska sestra u Lavovu rekla je da su, zbog neprestanog bombardiranja i zračnih napada, djeci u njenoj bolnici svake noći potrebni sati da se smire.”
Ukrajina je peta zemlja 'crvene zone' koju je Chun posjetila u proteklih 15 godina kako bi isporučila svoj izum izbjeglicama koje su izgubile pristup električnoj energiji. U prošlosti je nakon prirodnih katastrofa putovala u Nigeriju, Portoriko, Dominiku i Haiti. Ali Ukrajina je prva zemlja koju je posjetila usred rata. “Svi su mi govorili da ne idem. Rekli su da ću biti upucana, silovana ili oteta. Ali svejedno sam otišao, jer znam kakav će to učinak imati', rekao je Chun.
Izvanredna strast za pomaganjem drugima
Chun je rođena 1965. u Seulu u Koreji od oca arhitekta i majke slikarice, što je utjecalo na nju da rano nastavi karijeru u umjetnosti. Kad je imala četiri godine, njezina se obitelj preselila u SAD i nastanila u Syracuseu u New Yorku. Dok je odrastala, Chun je bila jedino azijsko dijete u svom susjedstvu i školi. 'Često su me prozivali', rekla je, 'da imam azijske oči i takve stvari.'
Godine 1980. Chun se s roditeljima vratila u Seul i dvije godine pohađala srednju školu u Koreji prije nego što se sama vratila u SAD na koledž. Studirala je arhitekturu na Državnom sveučilištu Pennsylvanije kao dodiplomski studij i stekla magisterij iz istog predmeta na Sveučilištu Pennsylvania. Nakon diplome, Chun je svoje znanje iskoristila za projektiranje javnih sadržaja, kao što su klupe u parkovima i mjesta za piknik u zajednici, za nedovoljno uslužene četvrti. U ranijim intervjuima šalila se da ima ' majčinski ” priroda zahvaljujući svom astrološkom znaku Raku. 
“Alice ima strast za pomaganjem drugima i ona to provodi u djelo”, rekla je Donna Woronka, računovotkinja koja radi za Solight Design od 2019. “Alice je izvanredno hrabra od svih drugih koje poznajem. Ona ponekad žrtvuje vlastitu sigurnost zbog toga.”
Početkom 2000-ih, Chun je počeo predavati arhitekturu i tehnologiju materijala na Sveučilištu Columbia i Parsons School of Design u New Yorku kao prilagođeni profesor. Dok je podučavao, Chun je stvorio prve prototipove solarnih svjetala izrađenih od održivih materijala. Godine 2010., nakon potresa na Haitiju, Chun i njezini studenti stvorili su solarno svjetlo koje se može odmah upotrijebiti u situacijama pomoći u katastrofama: lagani fenjer na samonapuhavanje kasnije nazvan 'The SolarPuff'.
Za razliku od većine solarnih svjetala na tržištu koja su glomazna i teška, SolarPuff teži samo dvije unce, pakiran je ravno i otvara se pomoću jezička za povlačenje. Dizajn je inspiriran japanskim origamijem, vještinom savijanja papira, koju je Chun naučila od svoje pokojne majke. Svaka lampa SolarPuff može osigurati do 12 sati osvjetljenja ako se puni osam do 10 sati izravno na suncu, navodi se na web stranici Solight Designa. Njegova najvažnija značajka je prenosivost. 'U kutiju možete staviti samo 10 običnih solarnih svjetala', rekao je Chun. 'Naš, stane 120.'
Posao 'za namjenu' koji zagovaraju slavne osobe
Godine 2010. Chun je donio prototip SolarPuffa na Haiti kako bi ga pokazao na događaju zelene tehnologije kojem je prisustvovao bivši predsjednik Bill Clinton, koji je bio impresioniran proizvodom. Susret je doveo do neočekivanog prijateljstva između Chuna i Hillary Clinton mnogo godina kasnije.
Nakon potresa na Haitiju, Chun je osnovao Studio Unite, neprofitnu organizaciju 501(c)(3) koja se fokusira na razvoj kreativnih rješenja za pomoć u katastrofama. U međuvremenu je počelo terensko testiranje SolarPuffa u središnjem Haitiju sa skupinom lokalnih farmera, uglavnom žena i djece. Suočavajući se s izazovima masovne proizvodnje proizvoda putem neprofitne organizacije, Chun je 2015. ugradio Solight Design i prikupio 500.000 dolara sredstava za početnike na Kickstarteru.
U SAD-u, lampioni SolarPuff dostupni su između 30 i 100 USD na internetu i u trgovinama, uključujući Whole Foods i MoMA Design Store u New Yorku. Prodaja neprofitnim organizacijama često je subvencionirana ili besplatna. Chun je rekao da je tvrtka od osnutka ostvarila oko 10 milijuna dolara prihoda.
'Mi nismo dobrotvorna organizacija, ali imamo društvenu misiju pomoći onima kojima je potrebna', rekao je Chun.
U 2017., nakon uragana Maria, Solight Design je otpremio 100.000 lampiona SolarPuff izbjeglicama u Portoriku. Sljedeće godine SolarPuff je osvojio nagradu za humanost Ureda za patente i žigove SAD-a. Također je primio priznanje iz Clinton Global Initiative (CGI), programa pod Zakladom obitelji Clinton.
Na CGI događaju 2018. Chun je prvi put sreo Hillary Clinton. Nakon što je čula njezinu priču, bivša državna tajnica pitala je Chuna bi li željela da se pojavi Knjiga hrabrih žena , knjiga na kojoj su ona i Chelsea Clinton radile o najhrabrijim ženama svijeta.
“Bio je to vrtložni trenutak za mene. Nisam mogao vjerovati da me zamolila da budem u njezinoj knjizi!” prisjetio se Chun.
Upitana o njezinom prvom dojmu o Hillary, Chun je rekla: “Bila sam iznenađena koliko je prizemna i duhovita. To se ne vidi u medijima... Vratio sam se s našeg prvog sastanka i svi moji prijatelji su rekli, ne, ona je političarka, ona je lažljivica, neće nastaviti s knjigom. Ali ona je slijedila. To je potvrda njezinog integriteta.”
Prošle godine, Knjiga hrabrih žena adaptiran je u dokumentarnu seriju pod nazivom Hrabro na Apple TV+. Chun je prikazan u jednoj od epizoda. Nakon što je emisija emitirana, Chun je primila e-poruku u kojoj piše da bi je Bob Iger, izvršni direktor Disneya, želio upoznati. Upoznali su se preko Zoom poziva u studenom 2022., a Iger i njegova supruga, Willow Bay, ponudili su se da će platiti za lampe SolarPuff koje je Chun donio u Ukrajinu.
Doživotna misija osvijetliti djecu u tami
Chun je u Ukrajini iz prve ruke svjedočio užasu rata. U bolnicama u Lavovu i Kijevu vidjela je djecu kojima su bombe raznijele ruke i noge. Upoznala je djevojku čijih je 12 članova obitelji ubijeno iz vatrenog oružja pred njom i dječaka koji je bio zaglavljen u polju mjesec dana prije nego što su ga spasioci pronašli.
“Jednom sam ušao u bolničku sobu i tamo je bila djevojka s čeličnim šipkama koje su joj prolazile kroz tijelo kako bi je držale na okupu”, rekao je Chun.
U dječjoj bolnici Okhmatdyt u Kijevu, najvećoj te vrste u Ukrajini, Chun je upoznao 14-godišnjeg dječaka po imenu Artem kojemu je morala biti amputirana noga zbog ozljede od gelera. Kad mu je dala SolarPuff i pitala ga što bi s njim, dječak je rekao da želi ići s njim na kampiranje u šumu blizu svoje kuće.
“Mislio sam: On je isti kao moj sin!” rekao je Chun. “Iako su doživjeli nezamislivo i užasno, ovu djecu ne biste krivili što su puna mržnje ili pakosti. Ali otkrio sam suprotno od toga. Otkrio sam da su ova djeca puna praštanja, ljubazna i zahvalna.”
Chun, koji ne govori ukrajinski ni ruski, komunicirao je s lokalnim stanovništvom preko prevoditelja. U Lavovu joj je prevoditeljica bila prijateljica koja je radila u lokalnoj bolnici. U Kijevu je pronašla pomoć od lokalnog kontakta kojeg je predstavila Hillary.
“Kada sam toj djeci dao solarna svjetla, rekao sam im, sada imate snagu sunca u svojim rukama. Moćniji je od svega na svijetu', rekao je Chun. “Ako se nastaviš boriti s tim svjetlom u svom srcu i svojoj mašti, ne postoji ništa što ne možeš učiniti. I to je najveće oružje protiv nepravde.”
barovi na aveniji Madison u New Yorku
“Mislim da ono što Alice radi nadilazi društveni rad”, rekao je Woronka. “Ona rješava stvarne probleme koji još nisu pronašli dobra rješenja.”
Chun se vratio u SAD sredinom siječnja. Od tada je njezina tvrtka poslala više SolarPuffa u Ukrajinu. Ranije ovog mjeseca krenula je na putovanje u Tursku kako bi pomogla onima koji su pogođeni potresom u veljači. Nakon toga planira se ovog proljeća vratiti u Ukrajinu.
'Slanje nečega poštom nema isti učinak kao da to osobno dostavim', rekla je. “Svaki put kad odem, vratim se s najčudesnijim pričama o otpornosti, hrabrosti, ustrajnosti i ljubavi. To mi je dar.”
