Nakon što je Univision kupila Gawker Media, Hulk Hogan postao je najveći vjerovnik Gawkerove stečajne mase. Prodaja preostale imovine Gawkera u osnovi je posljednji preostali posao svih strana.Paul Kane / Getty Images U četvrtak, 12. srpnja, ormarić s kostima Gawker.com-a, ubijenih u akciji zbog objavljivanja potpuno golog spota hrvača Hulka Hogana, bit će na aukciji za one koji ponude najviše.
Aukcija u uredima Ropes & Gray LLP u New Yorku za ostatke Gawkera - koja uključuje više od 50 imena domena, arhivu od oko 200 000 članaka, pregršt računa društvenih mreža s otprilike 2 milijuna sljedbenika, autorska prava prema knjizi objavljenoj 2007. godine, Gawkerovi zaštitni znakovi i neki razni pod-blogovi - odredit će što će postati s palom blogovskom snagom. Hoće li biti kupljen kao neka vrsta relikvija prošlog vremena Interneta? Opsjednut filantropom ili zakletim neprijateljem? Hoće li ga izdavački izdavač pokušati pretvoriti u nešto novo? Hoće li ga glavno medijsko carstvo otkupiti i pokušati vratiti tijelo na kosti i oživjeti leš?
Gawkerova prodaja označit će simbolični kraj čistilišta izazvanog bankrotom u kojem je bivša neovisna medijska marka provela posljednja 24 mjeseca. Na aukciji će biti odsutne dvije sukobljene ličnosti koje su je tamo donijele, osnivač i vlasnik Gawkera Nick Denton i milijarder Peter Thiel, koji je dirigirao tajnom, gotovo desetljeća duga zavjera protiv Gawkera koji ga je ubio.
Brzi osvrt na kolaps Gawkera
Ako bih mogao pregledati: Počevši od 2011. godine, Thiel je počeo istraživati i prikriveno financirati parnice usmjerene na uništenje Gawkera, u znak odmazde zbog toga što ga je proglasio homoseksualcem i zbog, kako je vjerovao, općenito okrutnog i nasilnog pokrivanja stranice. 2012. zaposlio je Charles Harder (sada odvjetnik predsjednika Donalda Trumpa) da započne s podnošenjem slučajeva protiv Gawkera, od kojih je prva bila tužba u ime Terryja Bollee (AKA Hulk Hogan) vrijedna 100 milijuna dolara, nakon što je Gawker objavio ukrađenu seks traku bivšeg profesionalnog hrvača.
Sljedećih nekoliko godina ovaj se slučaj i nekoliko drugih zavili kroz pravni sustav bez velike pompe. Gawker nije ozbiljno shvatio slučaj Hogan, čini se da je pretpostavio da će se na kraju riješiti kao što su to imali parnica koju su podnijeli glumac Eric Dane i Rebecca Gayhart , a njezino vodstvo zatečeno je zatečeno 2016. godine kad su se našli ispred šest običnih porotnika okruga Pinellas na Floridi. Bili su u mom ringu, Hogan rekao mi je kad sam ga intervjuirao za moju knjigu o Thielovom ratu s Gawkerom . Stupanje pred stvarne ljude. Tu su zeznuli. Presuda se vratila nakon manje od šest sati: 140 milijuna dolara za Hulka Hogana - uključujući 60 milijuna za nanošenje emocionalne nevolje.
Zbog nesuglasica s floridskim zakonom, zbog žalbe na tako veliku presudu Gawker bi trebao objaviti obveznicu od 50 milijuna dolara. U nedostatku gotovine, Nick Denton i Gawker bili su prisiljeni proglasiti bankrot. Slučaj je dobio divlji zaokret kada je Thielova uloga u parnici bio demaskiran od Forbes i The New York Times u svibnju 2016. godine , ali za Gawkera je bilo prekasno. Bili su prisiljeni pronaći kupca za Gawker Media (Univision, za 135 milijuna dolara) i doći u nagodbu s Thielom i Hulkom Hoganom.
Univision nije kupio domenu Gawker.com, s obzirom na kontroverzu i potencijalnu odgovornost, te kao dio nagodba od 31 milijun dolara s Thielom i Bolleom Hulk Hogan postao je najveći vjerovnik Gawkerove stečajne mase. Prodaja preostale imovine Gawkera u osnovi je posljednji preostali posao svih strana.
Navigacija likvidacije Gawkerove imovine
Williama Holdena, stručnjaka za restrukturiranje i preokret, Gawker je angažirao početkom ljeta 2016. godine kako bi se kretao u likvidaciji imovine tvrtke. Sama domena potencijalno nije bila najcjenjenija imovina tvrtke. Holden je vjerovao da Denton i Gawker imaju legitimne zahtjeve protiv Thiela zbog deliktnog miješanja u posao Gawkera. Argument: Gawker Media je u jednom trenutku vrijedio blizu 300 milijuna dolara , a prodala se manje od polovice cijene nakon suđenja. Jedini razlog za to bilo je namjerno uplitanje Petera Thiela.
Kao The Wall Street Journal prijavljeno u svibnju , potraživanja su istražena, kao i potencijalna kupovina tih potraživanja odvjetnicima za izvanredne situacije ili financijerima parnica. Denton je očito uživao u mogućnosti da Thielu učini ono što mu je Thiel učinio, pišući post na blogu upućen izravno Thielu .
Mi i oni koje ste poslali u bitku protiv nas, ogoljeni smo, naši tekstovi, internetski chatovi i financije otkriveni putem tiska i sudova; u sljedećoj fazi i vi ćete biti podvrgnuti dozi transparentnosti. Bez obzira na filantropsku namjeru i pažljivo planiranje, detalji vašeg sudjelovanja bit će jezivi.
Međutim, tužba nije pronašla podnositelje zahtjeva, vjerojatno zato što bi malo financijskih parnica htjelo financirati slučaj protiv milijardera ... zbog financiranja parnica. Pa ipak, čak i pomisao da će biti na prijemu priručnika koji je sam Thiel upotrijebio protiv Gawkera bila je dovoljna da izazove znatnu zaprepaštenost Thiela i njegovih odvjetnika. 
Stručnjak za restrukturiranje i preokret vjerovao je da Gawker ima legitimne zahtjeve protiv Petera Thiela zbog deliktnog miješanja u posao Gawkera.Alex Wong / Getty Images
On i njegov tim postali su oprezniji u intervjuima. A vatreni razgovor između njega i mene u SXSW-u u Austinu u ožujku 2018. izmijenjen je zbog trajne prirode pravnih sporova. Thiel, koji nikada nije iskazao zanimanje za posjedovanje Gawkera (osim razgovora o kupnji s kolegom milijarderom Facebooka Seanom Parkerom u kasnim godinama), iznenadio je sve u proljeće 2018. godine, postavši vodeći ponuđač za Gawkerovo ime.
Thiel nije ništa, ako ne i strateški, a moja sumnja je da je Thielova ponuda za ime Gawker.com - nešto što je Denton i većina bivših zaposlenika Gawkera smatrala nepodnošljivim - potez za vršenje pritiska na Gawkera da odustane od svojih zahtjeva. Čini se da je taj potez uspio jer je u travnju postignut napredak u nagodbi dviju strana.
Jezik otkriva da su obje strane vidjele da su se matirale.
Strane Thiel izrazile su želju za sudjelovanjem u prodaji imovine Gawker.com, a administrator plana vjeruje da će možda moći izazvati veći interes i veće ponude ostalih potencijalnih kupaca ako se strane Thiela isključe iz sudjelovanja u postupak prodaje i stoga je zatražio od stranaka Thiela da ne sudjeluju u procesu prodaje ...
Sporazum o mirovanju između Thiela i Gawkera, potpisan 24. travnja, predviđa da Thiel neće podnijeti niti financirati podnošenje bilo kakvih zahtjeva ili tužbi protiv Gawkera za bilo što napisano ili rečeno prije datuma sporazuma, niti će uložiti bilo kakav napor da se ometati postojanje Gawkerove arhive prošlih članaka. Zauzvrat, Gawker je pristao povući razne pozive protiv Thiela i napisati mu pismo u kojem je objavio da je obustavio sve istrage u vezi s tim pitanjem.
Licitiranje za blog: Uticaji i nedostaci aukcije Gawker
To nas dovodi do mjesta na kojem smo danas - točnije to će biti sljedeći tjedan, kada se različiti ponuditelji 12. srpnja okupe na Aveniji 1211 u Americi i odluče koliko vrijedi Gawker. Licitacije će započeti s 1,3 milijuna USD, približno po istoj cijeni kao LA.com ( koja je prodana za 1,2 milijuna USD u 2016.) i Sumo.com ( koja je 2017. prodana za 1,5 milijuna dolara ).
Trenutni ponuditelj konja za uhodi je Kevin Lee, izvršni direktor Didita, agencije za digitalni marketing. Lee je stvorio platformu za izdavaštvo Cause Marketing Powered (sadržaj koji su slavni ili influenceri stvorili s prihodom u dobrotvorne svrhe) i na tržištu je za domenu visokog profila na kojoj bi ga mogao pokrenuti. Nedavno je on je za Gothamist.com nadmašio WNYC .
Didit je dao ponudu jer sam došao na ideju transformirati starog Gawkera u Gawkera za dobro. U vrijeme dok smo razmišljali o licitacijama, čavrljao sam i s Elizabeth Spiers i s Jamesom Delom (Gawkerovim bivšim studentima). Elizabeth i James samo su željeli da netko nadmeće Thiela i bili su u redu s uredničkim pivotom kao prikladnim sljedećim poglavljem u Gawkerovoj sagi. Smislili smo ponudu i stavili je ... I evo nas, pretvoreni smo u ponuđača konja koji vreba kao rezultat Thielovog naseljavanja i ispadanja, objasnio je Lee.
S jedne strane, ideja da bi marka koja je ranije imala takvu vrijednost bila bi dostupna tako jeftino čini se neobičnom. Zar pornografska tvrtka ne bi mogla unovčiti to ime? Ne bi li veća medijska tvrtka mogla pasivno unovčiti starije članke i inventar? S druge strane, činjenica da je Gawkerovo bivše osoblje bilo u mogućnosti osigurati samo $ 90,000 u zalog kako bi pokušao kupiti web mjesto putem Kickstartera ($ 410.000 manje od vlastitog cilja), kaže drugačije.
Univision je kupio Gawker.com imovine s ostatkom [tvrtke], za 135 milijuna dolara, i odbio je Gawker.com imovine, rekao mi je Charles Harder putem e-pošte. Vrijednost 0 dolara prema Univisionu, i to odmah nakon što je Gawker prestao objavljivati. Prošle su dvije godine nakon što je Gawker.com pao u mrak. Iznenađen sam da je netko spreman za to platiti 1,3 milijuna dolara. Sve su priče stare dvije do 12 godina.
Ne griješi. Dokument o prodaji koji su dostavili Gawkerovi odvjetnici (uključen u nastavku) prikazuje prometnu statistiku krajem lipnja 2016. S obzirom na to da je Gawker toga ljeta imao još dva mjeseca života, da je bio obasut medijskom pažnjom kao rezultat suđenja i nekoliko izbornih mjera , a s obzirom na presudu, nostalgija za Gawkerom bila je jaka, te bismo brojeve mogli smatrati najvišom vodom za Gawkera. Danas su brojke malo tužnije. Iako dokument o prodaji prikazuje ukupan promet od 15 milijuna mjesečnih globalnih posjetitelja u lipnju 2016. putem Quantcast-a, unaprijed do svibnja 2018., taj je broj, prema podacima Google Analyticsa, naglo pao i iznosi oko 1,2 milijuna. 
Gawker.com dokument o prodaji.Grupa čamaca, LLC
Denton je taj koji je jednom prilikom istaknuo da je na gotovo svakom koraku ova saga između Gawkera i Hogana, Tiela i Gawkera zauzela najviše filmske i čudne smjernice. Na primjer, jedan od ranih ponuđača za domenu Gawker.com bio je desničarski trol Mike Cernovich, koji je za to ponudio 500 000 dolara u siječnju. Njegova ponuda nije bila uspješna, niti je bio posebno sretan zbog toga. Čitav postupak bio je namješten, rekao je, vjerujući da njegova ponuda nije pošteno razmatrana. Također se usprotivio nedostatku transparentnosti samog postupka. Bila je to ‘slijepa dražba.’ Zašto ne imati javnu dražbu? On je rekao.
Razlog što nije javna dražba je taj što je ovo u osnovi privatna prodaja. Većina prihoda ide tvrtkama Gawker Media LLC i Gawker Hungary, entitetima u vlasništvu Dentona i njegovih investitora. Preostalih 45 posto prodaje ide Terryju Bollei, prema nagodbi između njega i Gawkera nakon presude 2016. godine. Iako mu to daje određenu riječ u procesu, a Gawkeru fiducijarnu dužnost prema njemu, u konačnici, odluka je na trenutnim vlasnicima.
Iz tog razloga novi vlasnik Gawkera neće nužno biti taj koji najviše plaća, već kako pravni dokumenti ocrtavaju najviše ili drugačije najbolje ponudu koju je podnio a Kvalificirani ponuditelj tijekom dražbe prema razumnoj poslovnoj prosudbi u ime dužnika (naglasak moj). Postoji jasna mogućnost, rekao mi je Holden, da uopće ne prodajemo.
Iako bi Denton otišao s neznatnom količinom novca od prodaje, ne čini se da previše pozorno prati postupak. Otkako smo on i ja počeli razgovarati 2016. godine, proputovao je svijet: Amsterdam, Singapur, Tajland, Švicarska i Brazil. Na pitanje što bi volio da se dogodi na aukciji, Denton mi je rekao, radije bih da [Gawker] postoji samo takav kakav jest - zamrznut u vremenu. Ali ne razmišljam toliko o tome. To je stav koji odražava i njegovu razumljivu odvojenost od bolnih iskušenja i filozofskiji pristup životu.
Iz tog razloga trenutni ugovori sadrže sljedeću klauzulu:
Strane se slažu i prihvaćaju da je prije zatvaranja administrator plana
ili
bilo koji Prodavatelj može se odlučiti za očuvanje Arhiva ... ili njegovog dijela, davanjem neovisne institucije ili platforme (Arhivske službe) licenci za trajno objavljivanje Arhiva u oblicima u kojima postoje na datum ovog Ugovora. Kako bi zadržali vrijednost optimizacije tražilice za arhive na izvornim domenima u korist kupca, prodavači se obvezuju i slažu da će osigurati da kanonski URL svake web stranice uključene u arhive usmjerava na odgovarajuću izvornu domenu Gawker koja je uključena u Kupljena imovina (Izvorni URL Gawkera), uključujući, bez ograničenja, poduzimanjem ili navođenjem administratora plana da poduzme sljedeće korake prije dijeljenja Arhiva ili njihove kopije s bilo kojom trećom stranom.
Tko god kupi Gawker, može s domenom raditi što želi, ali arhive će živjeti, zamrznute u vremenu na ovaj ili onaj način, dostupne povjesničarima, novinarima ili obožavateljima koji se žele pozvati na njegovo izvještavanje. 
Osnivač Gawkera Nick Denton otišao bi s ne beznačajnom količinom novca od prodaje.SUZANNE CORDEIRO / AFP / Getty Images
Lee je sa svoje strane već pobijedio, čak i ako ga nadmaši netko s dubljim džepovima ili prodaja ne nastavi, s obzirom na sav publicitet koji je izvukao iz postupka. Svakako se ne mogu požaliti na PR. Dakle, pobijedi ili izgubi, mi pobjeđujemo. Naš je plan Didit dodatno pozicionirao kao agenciju s rukovoditeljima i članovima tima koji inoviraju i zapravo im je stalo, prije svega do uspjeha klijenata, ali i svijeta u cjelini. Ako izgubimo, to je samo još jedna prepreka koju ću koristiti kao nadahnuće, naći ću drugi način, na drugoj domeni, rekao je. U najmanju ruku, kao ponuditelj konja za uhođenjem, ima pravo na naknadu za raskid od 100 000 USD ako netko drugi kupi Gawkera.
Doći će osobno u završnu fazu dražbe, zajedno s ostalim kvalificiranim ponuditeljima koji uđu na dražbu, koji će već uplatiti depozit u dobroj vjeri, podnijeti prijedlog za kupnju stranice i složiti se da nisu u dosluhu s bilo kojim drugim ponuditeljima ili trećim stranama. Ponude će se dati u koracima od najmanje 25 000 USD iznad najviše ponude koja ide na dražbu. Pobjednik ponuda bit će finaliziran na sudskom ročištu u 10 sati 17. srpnja.
Što prodaja Gawker znači za budućnost digitalnih medija?
Možda je najzanimljiviji dio ove prodaje to što testira pitanje u srži Thielovog križarskog rata (ili osvete) kako bi uništio Gawkera. Thiel mi je 2016. objasnio da vjeruje da je Gawker jedinstveni proizvod jedinstvenog vremena i mjesta na Internetu, koji se ne može - i po njegovom mišljenju ne bi trebao - replicirati. Znači, ako bi Gawker bio uništen legalno, bilo bi nemoguće da drugo mjesto sa sličnim etosom zauzme njegovo mjesto.
Svakako se Gawkerov pisac, urednici i obožavatelji ne slažu s ovom teorijom, držeći iskreno da je Gawker bio važan dio ne samo medijskog ekosustava, već i kulture općenito kao nefiltrirani istinoljubivac. Od Gawkerovog pada, Spiers radi na Ustanku, koji je prvotno najavljivan kao Breitbart za ljevicu , ali je od tada preusmjeren na političku konzultantsku tvrtku. Tom Scocca, još jedan bivši urednik Gawkera, radi na Hmm svakodnevno ,što obećava da će biti protiv svega New York Times odjeljak za mišljenje stoji. Univision je dodijelio većinu preostalih bivših Gawkerovih pisaca nova marka nazvana Splinter koji pokriva sličan ritam kao i stari Gawker. Uspjeh bilo kojeg od ovih pothvata još treba vidjeti.
Ali ako je Gawker doista bio vrijedan i važan, a Thiel se nije uspio miješati u potencijalnu kupnju, zašto ga drugi medijski poduzetnik ne bi kupio i ponovno spojio staru bandu? Ili unajmiti novu bandu i dati im istu misiju?
Uskoro ćemo saznati. Pobjednik dražbe za Gawker.com bit će, u tom smislu, glas između dvaju konkurentskih svjetonazora Dentona i Thiela, ljudi koji su voljeli Gawkera i ljudi koji su ga mrzili. Odgovorit će na pitanje bi li svijet trebao imati web mjesto poput Gawkera ili ne i što su ljudi spremni učiniti u potrazi za tom vizijom.
Ryan Holiday autor je bestselera Urota: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker i anatomija spletki , koji New York Times nazvao jedan helluva strugar i Londonski Sunday Times proslavljen kao zakivanje ... zapanjujuća moderna medijska zavjera koja je fantastično štivo.
