Hillary Clinton.(Foto: Ethan Miller za Getty Images) Posljednji put kad je Hillary Clinton pobijedila na natjecateljskim izborima, nije postojalo nešto poput Facebooka, Twittera ili iPoda. America Online dominirao je Internetom. Crni predsjednik bio je lik glumi Morgan Freeman.
Protivnik gospođe Clinton bio je Rick Lazio, kongresmen s Long Islanda i republikanac, a ona je bila bivša prva dama padobranom u državi New York da bi zamijenila pokojnog Daniela Patricka Moynihana u američkom Senatu. Godina je bila 2000. A gospodin Lazio, da budemo pošteni, nije bio guranje.
Ali gospodin Lazio nije bio prvi izbor Republikanske stranke. To je bio Rudolph Giuliani, gradonačelnik New Yorka. Otkazao bi nakon što je objavio da je njegov brak gotov i borio se s rakom prostate.
Gospodin Lazio bio je nepoznat u cijeloj državi, autsajder koji se pojavio blizu toga da izvuče uzrujanost tog rujna prije lutanja po fazi rasprave, zalijepivši zalog za financiranje kampanje u lice gospođe Clinton i zahtijevajući da ga potpiše. Mašući prstom i nadvijajući se nad bivšom prvom damom, sišao je kao prijeteći i seksistički. Gospodin Lazio se nikada nije oporavio, a gospođa Clinton srušila ga je za 12 poena. Popuhnula je za reizbor protiv nominalne oporbe 2006. godine.
2008. godine, u svom prvom pravom izbornom testu od 2000. godine, izgubila bi od predsjednika Baracka Obame. Osam godina kasnije, dok se demokratski preokret još jednom okreće prema jugu i zapadu, gđa Clinton se suprotstavila još jednom pobunjeniku, koji mnogi ismijavaju kao krajnje nepodnošljive: Sen. Bernie Sanders iz Vermonta.
Argumenti protiv g. Sandersa za predsjednika su dovoljno razumni. Ima 74 godine, samozvani je demokratski socijalist i senator iz druge najmanje države u Americi. On je bijeli muškarac iz jedne od najbijelijih država koji pokušava nositi zastavu sve raznovrsnije Demokratske stranke. Kao neovisan, čak ni nema balon g na zabavu.
Hillary Clinton ne mora objašnjavati socijalizam prigradskim glasačima, kongresmen Steve Israel, demokrat koji je zamijenio gospodina Lazija u Kući, rekao New York Times u siječnju.
Ipak, ako gospodin Sanders, koji je zamalo pobijedio gospođu Clinton u Iowi i izravno osvojio New Hampshire, nekako uspije nadvladati bivšeg državnog tajnika, američkog senatora i prvu damu, vjerojatno ne bi bio u puno gorem stanju od demokratske kandidatkinje Hillary Clinton , unatoč tvrdnjama mnogih stručnjaka i podržavatelja Clintona.
Započnimo s tim da je pomalo neispušteno slijediti središnji argument gospodina Sandersa za njegovu mogućnost izbora: on pobjeđuje republikance u međusobnim utakmicama. Kao što je primijetio u brojnim prigodama, stalno nadmašuje Donalda Trumpa i senatora Teda Cruza iz Teksasa, dvojicu vodećih kandidata GOP-a. Budući da ne znamo tko će biti republikanski kandidat, a međusobne ankete koje su daleko od općih izbora vrlo su nepouzdane, gospodin Sanders zavarava. Dok se demokrati i republikanci ne odluče za svoje kandidate u srpnju, dinamika utrke vjerojatno će se nekoliko puta promijeniti i ove će ankete biti sporne.
Razlog za klađenje na to da će gospodin Sanders biti konkurentan na općim izborima povezan je sa silom izvan njegove kontrole: izvanrednom polarizacijom biračkog tijela. Više glasača nego ikad preziru drugu stranu umjesto da prihvate vlastite, fenomen poznat kao negativna polarizacija, a to znači da je ostalo relativno malo birača koji će uistinu biti neodlučni između demokratskih i republikanskih kandidata. 
Senator Bernie Sanders. (Foto Ethan Miller / Getty Images)(Foto: Ethan Miller za Getty Images)
Porast negativnog stranaštva znači da će vrlo malo republikanaca ili neovisnih koji se priklone Republikanskoj stranci glasati za Hillary Clinton ili bilo kojeg drugog demokratskog predsjedničkog kandidata 2016. godine, napisali su Alan Abramowitz i Steven Webster, dvojica politologa sa Sveučilišta Emory, prošlog srpnja. Isto tako, vrlo malo demokrata ili neovisnih koji se priklone Demokratskoj stranci glasat će za ... bilo kojeg drugog potencijalnog republikanskog kandidata.
Snažno stranački obrasci glasanja značit će vjerojatnost vrlo bliskih izbora ove jeseni, bez obzira na to koje kandidate stranke nominiraju. U usporedbi s predsjedničkim izborima iz prošlih desetljeća, postoji ograničen broj država koje će zapravo biti konkurentne za obje stranke. Na izborima 2000. godine, o 12 je odlučeno s pet bodova ili manje; taj broj smanjio na četiri u 2012. Još uvijek postoji malo razloga za mišljenje da se izbori 2016. neće svesti na istih nekoliko ljuljačkih država. (Neki tvrde da bi gospodin Trump, milijarder, programer nekretnina koji je otuđio manjine i republikanski establišment, mogao biti izuzetak i suočiti se s rutom.)
Ovo je najbolji argument protiv tvrdnje da će gospodin Sanders, ako bude nominiran, biti još jedan George McGovern, ideološki čisti senator Južne Dakote koji je imao jednu državu protiv Richarda Nixona 1972. U 1960-ima i 70-ima, gotovo svaka velika država bio konkurentan. Demokrat bi mogao osvojiti Teksas. Republikanac bi mogao osvojiti New York i Kaliforniju. 2016. godine bilo bi gotovo nemoguće da gospodin Sanders izgubi velike države koje su podržavale demokrate tijekom proteklih nekoliko ciklusa, ublažavajući mogućnost klizišta poput McGovern-a.
Ako znamo da gospodin Sanders neće biti srušen, kako znamo da će gospođa Clinton, koja se razumno prodaje kao demokratka, moći puno bolje proći protiv republikanke? Za pristaše Clintona, što kaže na vašeg kandidata kad je 74-godišnjak iz druge najmanje države u Americi, muškarac s prolaznim zanimanjem za vanjski poslovi , samo je izbrisao u stanju u koje je uložila svoj povratak 2008.?
Demografski argumenti protiv gospodina Sandersa za primarni su pošteni, a gospođa Clinton sa svim pametnim računicama prolazi pokraj njega u Južnoj Karolini. Ali vratimo se korak unatrag. Da je jači napredni kandidat iz daleko posljedičnije države razmišljao o tome da joj se suprotstavi - Elizabeth Warren, bilo tko? - golemi Clintonov aparat već je mogao biti na DEFCON-u 1. Gospodin Sanders ima bezbroj nedostataka kao demokratski kandidat, uključujući njegov glas protiv zakona o kontroli oružja Brady i njegovu podršku zakonu o svemirskim zločinima iz 1994. godine, glasanje koje bi se moglo pokazati kobnim za njegove šanse da ga Bill Clinton sam nije potpisao . Gospođa Warren, izabrana u Senat 2012. godine, nema nijednu od tih mrlja.
Bernie Sanders nije ničija ideja idealnog demokratskog nositelja standarda. Ali što je s Hillary Clinton, kandidatkinjom koja je upravo izgubila tisućljetni glas do apsurdno velike marže u dvije uzastopne države? Što je s kandidatom čiji izumljeni surogati odbacuju ove mlade ljude kao pollyanne rasprodavši feminističku stvar ali je li ulog u pobjedi u Bijeloj kući na tome da ti isti ljudi glasaju za nju u studenom? 
Senator Bernie Sanders i Hillary Clinton.(Foto: Tasos Katopodis za Getty Images)
Plan igre gospođe Clinton, izričito rečeno, jest ići istim izbornim putem kao i gospodin Obama: mobilizirati nebijelce i mlađe glasače u rekordnom broju kako bi iskoristili demografski pomak u biračkom tijelu koji ne može doći dovoljno brzo za Demokratsku stranku gubeći utrke s loptom s lijeve i desne strane. Sve briljantno Robby Mooks u svijetu ne može promijeniti činjenicu da je gospođa Clinton nasljedna kandidatkinja samo šest godina mlađa od gospodina Sandersa koja se kandidirala u nestabilnoj klimi, praktički stvorena da odbaci takav pothvat. Ako bilo što, barem s ove udaljenosti, gospodin Sanders izgleda ne manje pogodan za zadatak pletenja stare Obamine koalicije.
Gospođa Clinton ne obećava promjene. Obećava učinkovitiji kontinuitet - a tko je stvarno pobijedio na tom putu? Barack Obama nije. Bill Clinton nije. Jimmy Carter nije. Ironija dosadašnje 2016. godine je u tome što se divlji i vunasti Bernie Sanders pokazao pametnijim operatorom. Neumoljivo je na poruci. Njegovi debatni gafovi su minimalni. Uspio je napasti gospođu Clinton, a da nije zvučao otvoreno osobno ili seksistički, usavršavajući se u njezinoj bizarnoj odluci da prihvati šestocifreni govornički honorar prije ponovno se kandidirala za predsjednicu. (Svaki drugi istaknuti pol u modernoj povijesti imao je smisla unovčiti ga nakon njihova posljednja kampanja.)
Najvažnije od svega, kao op-ed u Washington Post recimo nedavno, nema dvosmislenosti oko toga zašto se kandidira. Njegova kampanja prožeta je lako sažetom svrhom spremnom za zvuk. Ovo je obilježje uspješnog političara u bilo kojem razdoblju, ali je dvostruko važno za doba društvenih medija. S druge strane, najbrži način na koji možete sažeti razlog postojanja Hillary Clinton jest da bi primijenila ekvivalent trećeg - i najboljeg - roka predsjednika Obame. Njezina kampanja još uvijek nije ponudila uvjerljivu priču za javnu potrošnju, a to je problem. Čini se da mladim ženama nije mnogo stalo do toga što će ona biti naša prva predsjednica i to ionako nikada nije bilo u prvom planu njezinog truda.
Tu je i cijelo pitanje s korištenjem e-pošte gospođe Clinton kada je bila državna tajnica, a što je bilo predmetom FBI-jeve istrage. Gospodina Sandersa možda nije briga, ali republikanci sigurno hoće.
Najveći motivacijski čimbenik koji je gospođa Clinton možda imala za nju na općim izborima je strah. GOP će složiti Vrhovni sud. Oni će izbrisati Obamacare, torpedirati imigracijsku reformu i pretvoriti Sjedinjene Države u Čovjek u Visokom dvorcu -stipska distopija. Za demokrate bi je se moglo smatrati borbenim iskušenjem da to zaustavi, a to bi moglo biti dovoljno.
Gospodin Sanders barem je oduševljen dijelom demokratske baze i ima neke šanse povratiti potporu glasača bijele radničke klase koju je gospodin Obama izgubio. U zemlji koja je tako temeljito polarizirana, gdje nestaju swing države, a kamoli ljuljajući glasače, što gospođa Clinton nudi, a gospodin Sanders ne?
Može li se suprotstaviti GOP napadačkom stroju? Naravno, učinila je to, kao i gospodin Sanders u manjem obimu, uzvraćajući udarac milijunaški poduzetnik Richard Tarrant osvojio je svoje mjesto u Senatu prije deset godina.
Ne naziva se socijalistom? Pa, konzervativci su Baracka Obamu, crnca s osobitim imenom, neumorno ismijavali socijalistom i preživio je, iako nije posjedovao taj izraz poput gospodina Sandersa. Ako bi gospodin Sanders izgubio od republikanca s tri poena ili više, vjerojatno bi bila kriva njegova socijalistička etiketa.
Ima daleko više vanjskopolitičkog iskustva? Apsolutno. Ali gospodin Obama nije imao gotovo nikoga kad je pobijedio heroja Vijetnamskog rata Johna McCaina.
Na papiru, gospođa Clinton i dalje izgleda kao snažnija demokrata za studeni. Operativno pitanje za demokrate bit će za koliko.
U panteonu razloga za podršku gospođi Clinton, samo izbornost pada dalje s popisa.
Otkrivanje podataka: Donald Trump je punac Jareda Kushnera, izdavača Braganca Media.
